改变未来的人造生命

杨子江

最近，来自美国哈佛大学医学院的科学家们正在实验室人工构造一种单细胞模型，这种模型能够自我复制和进化，已经具备了“生命”的基本特征。这表明，科学家们已经可以将没有生命的物质合成新的生命形态。

人工合成生命即将诞生

在意大利佛罗伦萨举行的第15届“生命起源国际研讨会”上，美国的科学家们公布了他们目前的实验情况。这一消息听起来好像是天方夜谭，但科学家们正在为此而努力。

美国哈佛大学医学院分子生物学家杰克·斯佐斯泰克说，目前，他正试图建立一种单细胞模型，该模型几乎可以算得上是一种新的“生命”形态。斯佐斯泰克的原型细胞由脂肪分子构成——脂肪分子可以捕获一些核酸，而核酸中则包含了复制源代码——经由外来能源(如太阳或化学反应)提供能量，这些原型细胞可以形成一个自我复制、自我进化的生命系统，从而满足生命环境的需要。

在第15届“生命起源国际研讨会”上，斯佐斯泰克透露了初步研究进展：他已成功地实现带有遗传信息的原型细胞的复制，当然，这种复制功能并非是完全自动的。比起人造生命其他领域的研究，原型细胞研究要激进些。斯佐斯泰克的研究团队一直认为，他们的研究并不仅仅只是一种思想，他们将是人造生命的创始人，并且很快会实现这一目标。然而。现代生命比斯佐斯泰克等人所研究的简单生命系统要复杂得多。

原型细胞与我们人类身体中的细胞并非完全一致。……