如果你是一只蜘蛛

2009-04-27 10:42Fujia
探索与发现 2009年3期
关键词:蜘蛛丝羊奶飞虫

Fujia

是的,你不用顾及人间的千般烦恼。不用考虑国事家事,不用担心前途命运人情世故,不用今天头疼小三入侵、明天烦恼喝了毒奶粉、后天看了中国足球。你要考虑的,只是给自己填饱肚子,保住小命就好。

也许你转念一想,这不是个好混饭的营生。你没有大象的体格,没有老鼠的灵巧。鹰击长空鱼翔浅底,此类的本事你都没有,甚至你都没有蟑螂那么顽强。那种叫人类的动物嘛,他们传说还有比较好的大脑。你怎么办?

还好,上帝赋予你身体里的丝腺,或者达尔文大叔说是亿万年来进化得的,于是你能吐丝。你吐丝当然不是为了做服装秀,你有很多任务要靠着它来完成。这丝线需要能捕捉住空中乱舞的飞虫,就像人类拿肉体凡胎去拦住一辆失控的汽车。这丝线需要能支撑住你自己,不至于你一不小心从屋角树顶上摔下来粉身碎骨。这丝线需要能连接搭起一个网,而这个网不能轻易被风雨摧毁,花自飘零水自流,你还有大好年华要过,不然辛辛苦苦多少天,一夜就得回到解放前了。

每个圈子都有自己的规矩,自然界讲究的是能量守恒。你想制造丝线,就需要付出自己的能量心血。如果你干狠了没日没夜成天加班,不是劳死也得跳楼。那么,如何有效节约地进行生产呢?国家讲究宏观调控,你也自己心算了一下,物尽其用自然是最好的选择。于是你决定生产个七八种丝线,有的用来搭网,有的用来粘住猎物,有的用来储存食品,有的用来保护后代。其乐融融,多么和谐!

你可以纺出一根生命线,生物学家管它叫牵引丝。它可以让你倒挂在空中荡秋千或者进行织网工作,蜘蛛侠也就是靠着这个行侠仗义走江湖的。也就是这根丝线,使你开始扬名。这根丝多细呀,细于人类的头发,它只有100纳米,人类千辛万苦纺出来的纳米纤维不过如此。这根丝多轻呀,如果有一根足够长的丝可以环绕地球赤道,这根丝的重量还不足450g,相当于4包方便面。这根丝多强呀,是相同细度的高规格钢筋强度的5倍,一根铅笔细度的丝可以拉住一架满载乘客的波音747。这根丝多韧啊,可以伸长40%而没有损害,比人类辛苦做出并引以为自豪地称为“现代纤维生产技术的路标”的芳纶纤维还要坚韧。

我知道你很低调,从不张扬。但人类喜欢高调的动物,当他们发现你的优秀作品后,便蠢蠢欲动了。他们想找你要,但知道你做的产品太少了,肯定供不应求,所以他们也想学你做出这样的纤维。工程师们是很自信的,他们做的飞机能压死小鸟,他们做的房屋可以摧毁树木,那他们肯定能做出比柔弱的蜘蛛丝更优秀的纤维,于是“人造蜘蛛丝”风靡一时。

2001年,加拿大一个叫Nexia的公司宣称他们可以通过转基因技术,把蜘蛛丝的基因转移到山羊奶中,再通过山羊奶纺出人造蜘蛛丝。应该说他们家的市场营销做得不错,至今只要百度一下“蜘蛛丝”,出来的都是他家的新闻。但时至今日,也没见他们宣布他们生产的纤维性能跟蜘蛛丝一样优秀,也不见关于其产品长度、强力、韧性等的论文。用山羊奶转基因纺蜘蛛丝,就像让人类转基因去生鸟蛋。也许蛋能生出来,但那已经不是鸟蛋了。

又有日本人宣称他们可以通过转基因,让蚕吐蜘蛛丝。乍一想仿佛可行,蚕宝宝与蜘蛛一样拥有丝腺。但事实上,蚕宝宝体内丝纤维的原材料虽然与蜘蛛的非常相似,可它的喷丝口的结构决定了它的丝只适合用以构造房屋。它做不出性能如此优异的蜘蛛丝。当然这也是上帝或者进化论决定的。蚕宝宝作为和平主义者,从不招惹苍蝇蚊子等飞虫,也从不上窜下跳作威一方,自然不需要坚实的丝纤维。

生物学家在角落里偷笑。自然界有最优秀的工程设计师,我早说过了。

恭喜你是一只人类无法企越的蜘蛛。

选自《自然探索》

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