脑袋瓜里闹鬼

迈克尔·西尔

如果所有的感觉都是大脑产生，超自然现象也只不过是神经的作用而已。

五个世纪前，魔鬼盘踞着我们的世界，男魔女妖以淫欲折磨熟睡的不幸之人。两个世纪前，鬼魂在我们的世界徘徊，人们被幽灵和食尸鬼惊扰，整夜充满恐惧。20世纪，灰灰绿绿的外星人到访我们的世界，绑架人类以从事各种实验。今天，许多人声称有“灵魂出窍”的感觉，说自己曾飘浮在床的上空。这是怎么回事?那些难以捉摸的鬼怪与神秘现象，到底是存在于我们的世界，还是在我们心里?新证据支持后者，说明这其实是我们脑部的产物。例如，加拿大安大略省索德柏立市劳瑞逊大学的神经科学家波辛格，能在自己实验室里，借由让颞叶接受某种磁场而制造前述种种感觉。(我自己也试过，体验了轻微的“灵魂出窍”。)

另一个相似的例子发表于2002年9月19日的《自然》，瑞士日内瓦大学医院的神经科学家布兰克等人用电流引发“灵魂出窍”的方法对一位严重癫痫发作的43岁妇人做实验，用电流刺激她有脑颞叶的角回；开始时只轻微刺激，她觉得自己陷进床里或从高处落下；加强刺激后，她说她可以从上空看见自己躺在床上，不过只能看到双腿与下半身。

另一相关研究引自2001年出版的《甩不掉的神》。美国宾州大学医学中心的纽伯格与已故的达逵利发现，当僧侣打坐或方济会修女祈祷时，脑部扫描显示他们顶叶后上方的活动量低得吓人。他们为该区域取名定位关系区(OAA)，OAA提供身体在空间中正确方位的知觉，这个部分损坏的人，连在家里行走都极端困难。当OAA顺利运作时，自我与非我之间的区别就很清晰；OAA不工作时(就像打坐或祈祷时)，这种区分就会被打破，使得身体与外界的界线变得模糊。也许这就解释了为何僧侣感受到整个宇宙原为一体、修女感觉神的存在，或自认被外星人绑架的人相信自己从床上浮起并飞到太空母舰上。

有时，身体上的伤害也会引发此种感觉。2001年12月15日《刺络针》发表了一份德国研究，344名经历临床死亡后苏醒的心脏病患者中，12％有濒死感觉：有的人有灵魂出窍的感觉，有的人看到在隧道尽头有光，有的甚至说自己与死去的亲人谈话。由于日常事件都是从外界而来的刺激，当脑子某部分反常地制造出这些幻象时，脑子别的部分就会将它们诠释为外界事件。于是，反常就被以为是超常。

对于心智(灵魂)与脑(身体)分离的信念，上述研究只不过是几项最新的反证。事实上，所有的感觉都是由脑所产生的。脑的较大区域(如皮质)协调从较小部分(如颞叶)送来的讯息，后者又对更小单元(如角回)而来的神经事件加以核对。当然，我们并不会察觉自己电化学系统的运作。我们所感觉到的是一种主观状态，是哲学家所谓的感质，或者说是从一系列相互关联的神经运作所产生的想法与感觉。

超常与超自然终究会被纳入正常与自然。事实上，根本就没有超常或超自然的存在，有的只是正常与自然，以及有待解开的谜。解谜是科学的工作而不是伪科学的工作，最终的解答也将是自然的解释，而不是超自然的解释。