中英颜色词文化内涵之比较

王 燕

颜色词是人类主要感官语言词汇的一部分,是一个国家的文化和语言中不可缺少的部分。含有某种颜色的短语,在汉语中表达的意思却可能和英语中有着天壤之别,也或者存在着许多惊人的相似之处。掌握中英颜色词的文化内涵,不仅有利于消除文化障碍,提高跨文化交际能力,而且也对学习好另一门语言也有着十分重要的意义。

一、Black与黑

在汉语中,人们用“黑暗”之类的词来形容夜晚。相似的情况也出现在英语中。“停电”用“blackout”来表示亦是出于这个原因吧。“Black”和“黑”都可以表示“死亡、悲痛和困难”。英语国家的人们出席葬礼时通常身穿黑色衣服,而中国人在哀悼死者时也身着黑色丧服。“Black”和“黑”还含有“秘密”和“非法”之意。例如,“洗黑钱”就是将从事犯罪所得或进行非法交易的赃款通过银行等金融机构中转,掩盖其非法性质和来源,使之以合法身份进入流通市场。上述“黑色”与“black”在文化内涵上可谓不谋而合。

在英语国家,“black”意味着“不幸”和“灾难”。例如“黑色星期二”因为在1987年10月19日的星期二,华尔街的股市崩盘了,随之而来的是世界各地一系列的股市大灾难,造成了重大经济损失。商务英语中,“黑色”是企业经营利润颇丰的意思。与此相反的是“红”。“红”意味着经营企业出现了亏损。然而,中文的“黑”却没有这样的意思。

同样,中文的“黑”代表“尊严”“正义”和“坦率”。在传统艺术京剧的扮相上,黑色脸谱的象征字符就是一身正气、公正不阿。但“black”却没有这层文化内涵。……