中国参加早期世博会趣闻

林 博

2010年5月开幕的上海世博会将是全球的一场盛会。尽管这是中国第一次承办世博会，但早在1851年首届伦敦世博会上就出现了中国人的身影，中国货还拿下金银大奖，在世界各国面前很是扬眉吐气了一回。

首届世博会中国很风光

1851年伦敦举办的万国工业博览会，被视为世界博览会的开端。当时，英国迫切想打开中国市场，所以驻华的英国外交部门和商人们都得到指示，要尽可能促使中国出席。但当他们向清政府的两广总督提出“在博览会上进行合作的建议”时，却遭到了拒绝。不死心的英国人转而要求在华外商挑选中国商品赴展。

一个名叫徐荣村的商人当时在上海，得知此事后，意识到这是一次难得的商机，遂精选了12包“荣记湖丝”，紧急船运至伦敦，并一举夺得金、银大奖。他是唯一一个提供展品的中国商人。

由于徐荣村本人并没有去伦敦，很多人便以为中国是以寄物参展的形式参与首届世博会。但上海图书馆馆长吴建中博士在查阅大量史料后发现，一个名叫希生的广东人出席了伦敦世博会的盛大开幕仪式。在英国宫廷画家塞鲁斯所作的开幕式油画中，可以看到身穿官服的希生站在右侧的显眼位置。

英国的《匹茨菲尔德太阳报》非常生动地描绘了这一情节：希生站在达官贵人和外交使节人群中，当唱诗班唱起亨德尔的《弥塞亚》哈利路亚时，他抑制不住激动的心情，走出人群，来到女王面前非常优雅地行了礼。女王也优雅地回了礼，并让他站在突出位置。……