叶挺将军勇作北伐先锋

常家树

叶挺将军为中国革命事业英勇杀敌、屡建奇功的军事生涯中，1926年率领第四军独立团斩关夺隘，勇作先锋的北伐之战是最为辉煌壮丽的一章。

与周恩来相约“会师武汉，饮马长江”

1926年是血与火交织的年代。革命与反革命两种势力都在磨刀霍霍作决战的准备。北洋军阀张作霖、吴佩孚、孙传芳正在密谋攻打“南北二赤”即广东革命根据地与赞成革命的北方冯玉祥的国民军。中国革命处于非常严峻的时刻，中国共产党从国共合作的革命大局出发，首先提出北伐推翻北洋军阀统治的政治主张。广东革命政府采纳了中共的主张，决定先发制人，由李济深指挥的国民革命第四军首先出师两湖，集中消灭直系军阀吴佩孚的主力。此时正值蒋介石刚刚发动“中山舰事件”，周恩来等一批共产党人被排挤出黄埔军校和国民革命军第一军。出师北伐的第四军的先锋部队——叶挺独立团是当时由中国共产党领导的唯一一支部队。叶挺独立团于1925年11月成立于广东肇庆，是在原大元帅铁甲车队基础上以黄埔军校部分成员为骨干，以贫苦农民为士兵组成的，连以上绝大多数干部都是共产党员和共青团员。独立团的干部任免、调动都由共产党决定。

1926年5月1日，广东肇庆。这一天是叶挺最难忘的。北伐先遣团将奔赴前线，中共广东区军事负责人周恩来赶来约见了他。周恩来和叶挺研究了先遣北伐若干问题后，接见了先遣队干部，代表党做了加强党的领导、注意发动群众和与友军友好相处等指示。……