控制生命的发条

姑苏云烟

我国古代有一个传说，魏晋时一位名叫刘伶的诗人，他在河北饮了中山国的名酒，这种酒“出门倒，千日醉”，结果使刘伶一醉睡了三年才苏醒过来。

外国却流传着另一件轶事：美国的发明大王爱迪生。曾经亲口说他每天只需要睡眠4小时就够了。所以他才有那么多的时间去研究发明。

一个是一睡三年，一个是每天只睡4个小时，一个是传说，一个是事实，都是和一般人的睡眠和清醒的习惯不同的。它对人们的生活有什么关系吗?这也是现代科学所关心的一个课题呢，科学家们正在研究，是不是可以按照人们的愿望，要睡就睡，要醒就醒。

研究这个课题不仅有趣，而且在科学上很有用。举例来说，人受病魔折磨时，如果能够深深睡去。让人体慢慢增强抵抗力，就能避免痛苦；进行手术时，让病人进入梦乡，就可以实施无痛手术；北极熊在冬眠时分娩，这是一种无痛分娩；如果能控制人的睡眠，在睡眠中生出一个小宝宝，生育就没有痛苦了；如果患了现在没法治好的病，不妨先让病人睡上几年。等待医学上有了新的治疗方法，再唤醒他，给他把病治好；长眠法让人醒醒睡睡，寿命可以延续几个世纪；更重要的是，长眠法可以使宇航员在漫长的宇宙航行中，只管睡眠，好节约更多的精力，使宇宙飞船飞得更远……

睡眠与清醒。是受大脑控制的。鸡叫三遍天亮，大雁清晨起飞，人们日落而息、鸡鸣而起，这都是生物体内的生物钟在起作用。人的生物钟在哪里呢?美国哈佛大学医学院的科学家已经发现，它隐藏在下丘脑的一小串神经细胞中，这些神经细胞向脑的其他部分输送时间的信息，脑再根据这些信息发出睡眠或清醒的指令。