消失的方舟

铁剑仙

序

1812年，24岁的海军中尉维特·德·霍华德随“皇家玛丽”号翠舰出航南美，军舰在大西洋海上神秘失踪。12年后在加勒比海的一座孤岛上，补给淡水的英籍货轮发现一位白发苍苍的老者，自称就是当年的维特中尉。两个星期后他死于热痛，仅留下一本发黄褶坡的航海日记……

终于可以出海了，但此次出航却让我高兴不起来。我和爱丽丝即将完婚，而海上却传来了噩耗。 “小鹰号”贷轮在南美遭遇了海盗的袭击，岳父一家人都被杀死了。岳父皮格·修斯是现代英国著名的航海家之一，没想到他这样经验丰富的人也会遭遇不幸，我伤痛中更加震惊。他在乔治顿遗留了大片的土地和庄园等待处理。尽管爱丽丝哭得像个泪人，可我还是得离，开她远赴美洲。原本是想带她一同去的，但皇家军舰上不让带眷属，坐货船又不安全，最后只好决定由我一个人去了。临行时，爱丽丝在码头上边朝我挥手边擦眼泪，她失态的举止让我有些伤感，心里空荡荡的。那种感觉就如同与她隔世決别一般。

我在心中默默祷念：愿上帝保佑我和我的家人，保佑我这次出海一路平安。

“皇家玛丽”号的舰长约翰·琼斯是父亲的旧友，一位经验丰富的航海老兵。他年轻吋参加过英荷大海战，脸上至今还留着一道深深的刀疤，从眉间一直划到嘴角。他是个热情豪爽的人，就是嘴巴不干净，喜欢说脏话，除了这点哪都好。他平时喜欢站在甲板上眺望大海，时而拿出锡质的酒壶喝上两口，而这时谁要是打扰他的雅兴，肯定会被劈头臭骂一顿。而我是个例外，因为父亲的缘故，这个孤老头子对我特别宠爱。从他的嘴里，我听到了不少关于航海的奇闻异事。他憎恨荷兰人，因为海战时荷兰人杀死了他的挚友格里高特船长。那年他才23岁，荷兰人的炮火击沉了他们的军舰，只剩下他和六个战友架小船逃离战场，最后在大海上活下来的人只剩下他一个。

“我的孩子，你没有经历过那种生与死的考验，不会理解航海是件多么残酷的事情的。”约翰·琼斯常常这样对我说。

虽然没有经历过那些惊心动魄的场面。但我毕竟是英国皇家海军院校毕业的年轻士官，自信有能力应付海上所发生的一切。我向他问起加勒比海盗的事情，约翰·琼斯略带嘲讽地告诉我：“他们都是一群该下地狱的恶鬼，这群亡命之徒什么事情都做得出来。虽然英国的海军是强大的，但纵横在加勒比海上的强盗就像是苍蝇一样难以驱散。确切地说，在大海上他们才是真正的王者，当今是个大海贼的时代。”我不能理解他说话的含义，也许时间可以改变我和他的观点分歧。我尊重他，毕竟他是位历经风雨的老水手。

二

大约一个月后，我们的船接近北美洲的海岸线，完成对驶往波士顿的三艘货轮的护航任务后，我们继续向南行驶。十天后临近巴哈马群岛，这里是加勒比海的门户，也是海盗最猖獗的地方之一。

晨曦，塔楼上的哨兵发现一艘断了桅杆的船，驶近了才确定那是一艘海盗船。约翰·琼斯下令开炮，才发了一发炮弹，对方就挂起了白旗。“皇家玛丽”号靠了过去。对方的船员全站在甲板上，面黄肌瘦，眼窩塌陷。显然这是一艘落难的海盗船，继续漂流下去恐怕船上所有的人都得饿死渴死。我们清点了人数，船上有36个人，其中还有个70岁上下的穿着黑袍子的老女人。航海者们有个不成文的规矩，船上带女人出海是不吉利的。为什么这艘船上会出现女人，连约翰·琼斯也感到惊奇。留着络腮胡子的船长恳求我们：即便将来把他们全邵吊死，现在也给他们一些吃的和水吧，他们有7天没有吃过任何东西了。但约翰·琼斯拒绝了他们的最后请求，所有的海盗都用仇恨的眼光注视着他。他命令船员将海盗们都捆起来，接着做出了一十让我霞惊咂舌的决定。他命令把海盗们一个个装进麻袋沉到海里去。

“这太残忍了!”我惊叫道。

约翰·琼斯翘着嘴角冷笑着，他说我太幼稚了。在海上根本就没有残忍不残忍这回事。海盗头子最先被沉入大海，当翻卷的浪花吞没麻袋的那一刻，船上骚动的海盗们反而镇定下来，他们个个脸上都挂着揣摩不透的诡异微笑。当水手们走到那位子瘪的老婆子面前时，她突然抬起头来，两眼烁烁有神。她望着我神秘地笑了笑，暗哑地说：“海神会惩罚这些刽子手的，而你是个例外，孩子——即便是恶魔也会庇佑你的，约斯呐啦卡……希尔布克……”。

(未完待续)