人人都应知晓的外国典故

李弗不

第二十二条军规 本是名著《第二十二条军规》的书名,作者为美国的约瑟夫·海勒。军规规定:面临真正的、迫在眉睫的危险时,对自身的安全表示关注,乃是头脑理性活动的结果。如果你认为你疯了,可以允许你停止飞行,只要你提出请求就行;可是如果你提出请求,就证明你不是疯子,就得继续飞行。此语常用来比喻圈套、枷锁等。

柏拉图式爱情 柏拉图(公元前427~公元前347),古希腊著名哲学家。其哲学思想对唯心主义在西方的发展影响极大,他主张人的绝对精神,而忽视肉体感受。“柏拉图式爱情”即指没有肉体性欲的男女爱恋。

诺亚方舟 出自《圣经》。上帝对人类所犯下的罪孽非常忧虑,决定用洪水消灭人类。而诺亚是个正直的人,上帝吩咐他造船避灾。后来人们常常用此语来比喻灾难中的避难所或救星。

滑铁卢 1815年,在比利时的滑铁卢,拿破仑率领法军与英军、普鲁士联军展开激战,法军惨败。随后,拿破仑以退位结束了其政治生涯。因此,“滑铁卢”常常被用来比喻惨痛的失败。

缪斯 缪斯是希腊神话中9位文艺和科学女神的通称。古希腊的诗人、歌手都向缪斯祷告,祈求灵感。后来就用“缪斯”来比喻文学、写作的灵感等。

斯芬克司之谜 斯芬克司是希腊神话中以隐谜害人的怪物,埃及最大的胡夫金字塔前的狮身人面怪兽就是她。她给俄狄浦斯出的问题是:什么东西早晨用四只脚走路,中午用两只脚走路傍晚用三只脚走路?俄狄浦斯回答:是人。

俄狄浦斯回答对了,斯芬克司羞愧坠崖而死。“斯芬克司之谜”常被用来比喻复杂、神秘、难以理解的问题。

鳄鱼的眼泪 西方传说,鳄鱼捕到猎物时,会一边吞噬一边流泪。因此,“鳄鱼的眼泪”常喻指虚假的眼泪,伪装的同情。

山姆大叔 1812年美英战争时期,纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为“山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员,负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。人们发现该厂的牛肉桶上都盖有E.A-U.S.标记。本来,E.A是一个军火商的名字,U.S是美国的缩写。碰巧山姆大叔(Uncle Sam)的缩写与美国的缩写(U.S)相同,人们就管美国叫“山姆大叔”。

1961年,美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。

多米诺骨牌 一种西洋游戏。将许多长方形的骨牌竖立排列成行,轻轻推倒第一张牌后,其余的骨牌将依次纷纷倒下。“多米诺骨牌效应”常指一系列的连锁反应。

象牙塔 出自19世纪法国诗人、文艺批评家圣佩韦·查理·奥古斯丁的书函《致维尔曼》。奥斯丁批评同时代的法国作家维尼作品中的悲观消极情绪,主张作家从庸俗的资产阶级现实中超脱出来,进入一种主观幻想的艺术天地——象牙之塔。于是“象牙塔”就被用来比喻与世隔绝的梦幻境地。现在也有人把大学说成是“象牙塔”。

潘多拉的盒子 潘多拉是希腊神话中的第一个尘世女子。普罗米修斯盗天火给人间后,主神宙斯为惩罚人类,用黏土塑成一个美貌而狡诈的姑娘,取名“潘多拉”,意为“具有一切天赋的女人”,并给了她一个礼盒,将她许配给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。后者不顾禁忌地接过礼盒,潘多拉趁机打开它,于是各种恶习、灾难、疾病和战争等立即从里面飞出了。盒子里只剩下唯一美好的东西:希望。但还没来得及飞出来,潘多拉就将盒子永远地关上了。故此“潘多拉的盒子”常被用来比喻灾害的根源。

硅谷 旧金山往南,从圣克拉拉到圣何塞,有一条30英里长、10英里宽的地带,这就是闻名世界的“硅谷”。这里聚集着惠普、苹果等数以千计的微电子工业和其他高技术企业,成为信息社会的发祥地。用“硅”制成的半导体芯片是微电子工业的基本产品。因此,1971年《微电子新闻》开始称这个地带为“硅谷”。“硅谷”已成了尖端技术、信息产地的代名词。

达摩克利斯剑 达摩克利斯是希腊神话中暴君迪奥尼修斯的宠臣,他常说帝王多福,以取悦帝王。有一次,迪奥尼修斯让他坐在帝王的宝座上,头顶上挂着一把仅用一根马鬃系着的利剑,以此告诉他,虽然身在宝座,利剑却随时可能掉下来。帝王并不多福,而是时刻存在着忧患。人们常用这一典故来比喻随时可能发生的潜在危机。

皮格马利翁效应 皮格马利翁是希腊神话中的塞浦路斯国王,善雕刻。一次,他雕刻了一座美丽的少女像,在夜以继日的工作中,皮格马利翁把全部的精力,全部的热情,全部的爱恋都赋予了这座雕像。后来,爱神阿佛洛狄忒见他感情真挚,就给雕像以生命,使两人结为夫妻。

于是“皮格马利翁效应”成为一个人只要对艺术对象有着执著的追求精神,便会发生艺术感应的代名词。

犹大的亲吻 犹大是《圣经》中耶稣基督的亲信子弟12门徒之一。耶稣传布新道虽然受到了百姓的拥护,却引起犹太教长老司祭们的仇恨。他们用30个银币收买了犹大,要他帮助辨认出耶稣。他们到客马尼园抓耶稣时,犹大假装请安,拥抱和亲吻耶稣。耶稣随即被捕,后被钉死在十字架上。

人们用“犹大的亲吻”比喻可耻的叛卖行为。

(摘自《新晚报》)