硬币

黎维鹏　编译

新年伊始,几个孩子在帮我做屋子里的清洁时,偶尔发现一块紧紧缠着的手帕,里面放着一枚半黑半褐的硬币。“妈妈,这枚硬币能给我吗?我可以用它在收款机上玩吗?”他问我。我看了一看,思绪转瞬间回到了过去。“你可以用任何其他硬币来玩,但不能用这枚,”我缓缓地说,“它太特殊了,没有它,我将无法记起那位无私的女士。”我轻轻地抚摸着它,“它的价值远远超过其面值。”

1991年,我在非洲的尼日尔待了5个月,这个国家饱受风暴和酷热侵扰,一片萧条。那里很多事情让人难以忍受,我抱怨最多的是那儿的天气和乞丐。街上的流浪儿不停地将手伸到你面前,用法语叫道:“施舍点吧!施舍点吧!”法语是那儿殖民地时期的语言。

我在那儿从事护理工作,任务完成后,朋友和我继续到其邻国布基纳法索的一家疗养所去。“那儿绿草如茵,环境好多了。”当地的一些人向我保证。

乘出租车到目的地后,我们开始搬行李。我携带着一个大背包和一个小背包,我把小背包夹在腿下,另一只手伸向大背包。黑暗中,两个骑着摩托车的人鬼鬼祟祟地靠近。我毫无防备,摩托车快速靠近,其中一个家伙夺走大背包,瞬息之间,两人的背影消失在夜色中。

包里有我的护照、钱、旅行支票、摄影机、机票和其他一些宝贵的私人用品。我立刻陷入困境,最近的澳大利亚领事馆在埃塞俄比亚。

随后的几周里,我惶恐地守护着我其余的重要物品,看当地人时,总是以怀疑的目光。我忍受着当地官方的盘问,时刻提心吊胆,对这儿没有任何好感,只希望快点离开这个鬼地方。

一天,在街上徘徊时,一个年老的妇女朝我走来,手伸到我的面前,叫道:“施舍点吧!施舍点吧!”

我受够了,对这个国家的很多方面既恶心又厌烦:它的贫穷和官方的腐败,肆虐的盗匪,极低的办事效率,热浪,灰尘……我用法语断然回绝她:“我身上没东西,也没有钱。两周以前劫匪抢走了我的钱,现在我连回去的路费也没有了。我什么也不能给你。”

那个乞丐仔细地听我说完,沉思了片刻。她的手伸进皱皱巴巴的衣服里,同时,脸上皱成一团,咧着嘴笑了笑,口中的牙齿已掉光了。

“那么,我送你一个礼物。”她说道。她满脸慈祥,轻轻地将一枚旧得半黑半褐的硬币放到我的手掌中。我看了看她,心头为之一震。尽管它面值小,但那是她一餐的饭钱。此刻,我感到羞愧,深深感到了她的宽厚,她的谦逊。我也曾经捐赠过,但相对来说其价值无法和她送给我的相提并论。她一贫如洗,但赠与我的是最宝贵的东西。

这时,我突然发觉这里人们的心灵之美超乎想象,深深感到这儿的人尽管贫穷,但他们崇高、庄严。

她的礼物让我惭愧,我希望永远珍藏它。她的这枚小小的硬币,彻底改变了我的价值观。

选自《文苑》