尾灯的故事

说起自行车尾灯，还有一段小故事。

20世纪30年代，自行车在英国风行一时，但英国是一个多雾的国家，自行车的出现给交通安全带来了很大的隐患。英国政府为了想办法解决这个问题，悬赏征集建议。解决问题的方案就是我们现在使用的尾灯。

自行车尾灯看起来只是一片塑料，其实构造很巧妙。当灯光照向自行车时，自行车的尾灯能强烈地发亮，引起司机和行人的注意。你也许认为它与镜子的作用相同，其实不然，要想看到镜面发射的光，入射光线必须垂直于镜面，观察的人也必须正对着镜面才行。若光从侧后方照射时，由于光被反射到另一侧，观察者就看不到反射光了。

小明很注意观察周围的事物，他非常想了解尾灯的原理，就找到了物理老师。老师做了一个实验：把一个夹角为90度的偶镜直立在柜子上，让镜子的中间部分距地面的高度和人的眼睛距地面的高度相同。取一个手电筒，把它靠在头部的一侧，让它和眼睛在同一水平线上，打开手电筒，让光线水平射人偶镜，人就会从偶镜中看到炫目的反射光。不管你站在什么位置，只要保证光线水平入射，你都会看到反射光。用光的反射定律可以证明，反射光线总是会沿原方向返回。

老师说：“那么如果光线不水平入射，反射光就会不沿原方向返回，而是射向另外一个方向，这种情况怎么办呢?只要把三面相互垂直的镜子装在一起，就像箱子的一角一样，问题就解决了。这种装置叫‘角反射器。三面镜子组成的角反射器有三条公共的棱边，相当于三个偶镜，因此光线无论从什么角度射到它上面，都会沿着原方向反射回来。”

仔细观察尾灯的红色塑料片，上面有很多凸起的部分，每个凸起的部分都是一个角反射器。当光线照在它上面的时候，它就能把光按原来的方向反射回去。

编辑王一鸣