寻找“湿的雪”

刘二海

小时候,很多北方的朋友都堆过雪人、滚过雪球、打过雪仗。在奥马哈长大的巴菲特先生一定也滚过雪球。在他的授权传记《滚雪球》的封底上,有这样一段话:“生活就像一个雪球。重要的是找到湿的雪和一个够长的山坡。”这段简洁的文字,道出了生活和商业中一个非常重要的成长模式。也就是,如何从小发展到大。这对于创业公司来讲,是非常值得思考的问题。

创业者都知道起步总是困难的。没有钱、没有搭档、没有好的项目、没有资源。每每听到、看到那些创业成功的人和事,就感觉热血沸腾,但冷静思考,看看眼前,却感觉困难重重。这就是起点!

从这个起点出发,有人成功了,有人失败了。投资人投资的公司也是如此。是什么造成了这种差别?有很多因素。但有一个因素起到了非常关键的作用。这就是,在初始经营的一段时间,公司到底形成了怎样的核心价值。借用巴菲特先生的话就是那块可以滚动的“湿的雪”。

可以拿社交网络来做一个例子。其实,构建一个SNS在技术上并不难,但很少的社交网络能聚集大量的用户,多数以失败告终。其中一个重要原因就是,早期没有形成一批核心客户,无法用这批核心客户带动后面的客户。

在连锁经营中,前期几个店的成功是至关重要的。因为,这证明了前期开店的模式是成功的、可复制的。在没有投资的情况下,这几家店的利润还是未来开店的资本。这几家店就形成了“湿的雪”。

这块“湿的雪”是什么?其实,就是早期公司形成的核心价值。

核心价值可以是成功的模式、核心的用户、知名的品牌、独特的技术等等。正是从这一点,企业开始走向成功。

对于创业企业家的启发是,作为早期公司,形成核心价值比大量的营收要重要。对于早期企业投资人也有同样的启发。前几年,很多移动增值业务公司,收入确实很高,但核心价值不大。一旦电信运营商政策变化,收入立即烟消云散或严重缩水。说到底是没有核心价值。漂亮的财务数据是很容易使人着迷的。尤其是,在国内的股票市场上,那几十倍的市盈率乘上这迷人的利润,将是一个巨大的诱惑。

看起来核心价值确实重要。但朋友们会问,如何形成这块“湿的雪”?这其中有人为因素,也不排除确实有运气和偶然的成分。有下面几点线索可供参考:

从自己的兴趣出发。兴趣会使人痴迷。而痴迷使事情变得卓越。新浪网早年是个足球论坛;天涯网也只是个知识人抒发情感的地方;猫扑网是老猫自己的爱好;MySpace是音乐迷聚会的地方;Facebook是从大学起步的;“校内网”的名字已经透出了谜底,告诉我们这是从学校开始的社交网络。

从自己熟悉的地方起步,这是很多创业者的起点。在自己熟悉的领域,自己有人脉,懂行业的规律,容易形成自己的核心价值。联想集团就是这样的例子。从中国计算机的摇篮计算所出来,做PC业务是不难理解的。

从旺盛的市场需求着手。中国的很多民营企业家是从这点出发的。他们没有特殊的技术、没有闪光的学历,但发现了需求并组织了资源,进而形成自己的核心价值。苹果公司的乔布斯早年就是如此。

创业是有乐趣的,但也是艰难的。尤其是开创阶段。在这个阶段最重要的任务是形成企业的核心价值,可以形象地称之为“湿的雪”。这比漂亮的财务报表更重要。而形成核心价值的过程有人为因素,也有运气的成分。作为创业企业家,关键是明白自己企业的核心价值到底是什么,并维护它、培养它、壮大它。