美国最蠢法案掀关税大战

陈在田

曾有人把1930年通过并实施的《斯姆特—霍利》法案称为“20世纪美国国会所通过的最愚蠢的法案”。这个法案在经济萧条席卷全球的关键时刻大幅度提高关税，最终导致全球关税大战，让经济危机周期大大延长，加剧了世界范围内的民族主义，给本已动荡的国际局势又添了把随时着火的干柴。

为应对危机

提出提高关税方案

一战后的美国农业表面上十分繁荣，各种农产品产量大幅提升，但产量提升所伴随的却是价格下跌。收成越来越好，收入却一如既往甚至减少，这自然让农民怨气冲天。他们认为，过低的关税让外国货冲击本国农产品生产者，最终让他们吃力不讨好，因此提高农产品关税是拯救美国农业的灵丹妙药。当时，民主、共和两党为议席争得十分激烈，双方政客都刻意利用这类似是而非的话题挑起争论，并借机挖对方支持者墙脚。“提高农产品关税有助于改善农业现状”的伪命题在政治炒作下，让越来越多的人开始深信不疑。

1928年，共和党人胡佛通过对农民信誓旦旦的许诺赢得民主党票仓的倒戈，最终于1929年入主白宫。此时两位主人公登场了：里德·斯姆特，犹他州共和党参议员；威利斯·霍利，威斯康星州共和党众议员。

此时经济危机已经开始，胡佛总统感到有必要敦促国会专门商讨关税问题，尽快拿出应对危机的对策。身为众议院筹款委员会主席的霍利便积极行动，花了近一个半月时间走访农场主和工商业者，搜集了厚达11000页的证词，并在此基础上拿出了一个方案。该方案建议提高845种商品（主要是农产品）关税，降低85种商品（主要是工业品）关税。这项提案在霍利的大力推动下，以高票在众议院闯关成功。

各派政治势力加紧游说，

法案通过

众议院通过后，随后要在参议院表决，这时一幕美国政治史上的空前丑剧上演了。在参议院金融委员会主席——也就是前面提到的斯姆特——主持下，提案最终在1930年3月付诸表决，并以44∶42的勉强多数通过。这项法案在原本已经大幅度提高了关税的1922年关税法基础上“再接再厉”，提高了890种商品的关税。原本极力推动这一法案的霍利，其初衷是不改变工业品关税，而单纯提高农业品关税。那些工业州的议员、政客们对此惊恐不已，唯恐提税的“好处”都让农业州抢了去，于是鼓动州内财团和院外活动人士加紧游说，希望工业品的关税也能水涨船高。

各派人马大肆活动，令参议员手里的投票权奇货可居，他们不仅用此交换政治献金，还趁机打压政治对手。科罗拉多州共和党参议员沃特曼公开声称，只要别的州有人胆敢投票干涉科罗拉多州优势产业加税，他就照方抓药予以反击。威斯康星州议员拉弗莱特愤愤不平地称，这种行为是“赤裸裸的、无耻的政治交易”。

这场闹剧的结果是，几乎所有产品的关税都得到大幅提升，承载这个结果的《斯姆特—霍利法案》，只待总统批准便可生效。

引来多方反对，贸易战打响

如此有悖基本常识的法案一经披露，引起许多有识之士的一片反对。

在弗兰克·费特尔的主持下，1028名经济学家，包括大名鼎鼎的欧文·费希尔、保罗·道格拉斯等联名上书胡佛总统，呼吁否决《斯姆特—霍利法案》。这些经济学家来自不同学派，平时分歧甚多，但在这个问题上意见空前统一，认为这个法案不仅是以邻为壑的不公平竞争，而且必将作茧自缚。正如费希尔所言，当时美国是世界第一大债权国，自由贸易对美国最为有利，“如果外国因为美国的关税壁垒而卖不出东西，怎么可能有钱还美国的债”？不仅学者，许多有见识的企业家也加入到反对者行列。汽车业大亨亨利·福特将这项法案称为“经济胡闹”，花了一个晚上留在白宫，苦口婆心地劝说胡佛否决法案；摩根大通CEO拉蒙特甚至“差不多跪下来哀求”。

然而，1930年6月，被经济危机弄得晕头转向的胡佛不顾强烈反对意见，一意孤行地签署了《斯姆特—霍利法案》。根据这项法案，进口商品的税率平均从40％升至48%，3200种外国商品（占总数60%）的关税上涨。

这种明摆着以邻为壑的做法，让一场关税大战一触即发。本来，当时的“国联”曾提出一项“关税停战协议”，主张各国停止关税壁垒战，以保护国际贸易。《斯姆特—霍利法案》一出台，全球为之大噪，关税停战成为泡影。各国政府最初的反应是抗议，至当年9月，多达23国的抗议信雪片般飞进白宫，而美国政府沉浸于“胜利”喜悦中，对这些抗议嗤之以鼻，不为所动。

见美国摆出满不在乎的姿态，各国开始以牙还牙。让美国人没想到的是，打响报复第一枪的，竟是素来恭顺的伙伴——邻国加拿大。加拿大通过法案，将美国输加的16大类产品关税提高30% ，同时还请求英国步调一致。英国早就窝了一肚子气，要知道英国以贸易立国，竖起关税壁垒无异于断了英国的生路，因此它不仅积极响应加拿大的求助，动员整个英联邦跟美国打关税战，还鼓动法国参战。与此同时，被经济危机弄得社会动荡不已的德国，也加入到报复行列，关税报复措施最终导致德国进口总值下跌61% ，这甚至比他们糟糕的GDP （同期下跌了50% ）表现还糟。

据美国政府统计，1932年美国从欧洲进口总值仅3.9亿美元，而1929年为13.34亿美元；同期美国向欧洲出口总值为7.84 亿美元，而1929年高达23.41美元，美国可谓搬起石头砸自己的脚。更要命的是此例一开，不仅触动了美国为一方、其他国家为另一方的贸易壁垒战，而且掀起一场各国竞相效尤美国的混战。1929年至1934年，全球贸易总量缩水达60％以上。

（杨晓威荐自2009年2月10日《环球时报》原标题为《1930年，美国通过最蠢法案》本刊有删节）