美探测器两撞月球找水

火箭卫星轮番撞月　世界各国关注结果

本报驻美国特派记者　管克江　本报特约记者　魏　辉

LCROSS卫星撞击月球的模拟效果图。

美国国家航空和航天局（NASA）的月球陨坑观测与遥感卫星(LCROSS)和半人马座火箭９日成功地两次撞击月表，寻找月球上水的痕迹。接下来的几天里，科学家们将对撞击所得的数据进行进一步分析，以确定月球上是否真的有水。

与LCROSS卫星分离后，半人马座火箭以每小时9000公里（音速的7倍多）的速度冲向月球，美国东部时间9日7时31分撞上月球南极的Cabeus陨坑，在月表留下一个直径20米、深4米的大坑，掀起的尘埃质量超过350吨。尾随其后的LCROSS卫星通过摄像机把撞击的时况传回地球，并穿过重重尘埃，用自身携带的9台分光镜和摄像机搜索冰的痕迹，把相关数据传回地面。据悉，卫星上装载的光谱仪可分析有机物、碳水化合物和水冰的产生物；红外线照相仪能发现含水矿物质、水冰和水气。最后，LCROSS卫星一头撞向月球，撞出了一个直径14米、深2米的大坑，掀起150吨的月球物质。从直播画面中可以看到，坑坑洼洼的月球表面越来越近，最后画面一片空白。

天文学家介绍说，月球上的水并非静止不动，水量也时有变化，彗星撞击月球也会带来新的水。月球上的水最终都会流进一些温度极低、终年无日照的坑内封存起来。天文学家表示，此次承受撞击的Cabeus陨坑位于月球南极，几十亿年来从未见过阳光，这为寻找水的踪迹提供了良好的条件。

月球勘测轨道飞行器、在轨天文望远镜、地面控制室、世界各地的科学家和天文爱好者通过望远镜共同见证了“撞月”。NASA通过电视和网络进行直播，还出动了哈勃望远镜观察和拍摄撞击过程。NASA艾姆斯研究中心外设立了巨大的电子屏幕，数百人连夜搭起帐篷，铺好睡袋，准备观察“撞月”。30岁的法律工作者斯蒂芬妮坐在折叠椅上打着寒战说：“这是一生才能遇到一次的事情。”18岁的约翰则幻想一旦找到水就能到月球上生活了，“我在地球上早就待够了”。LCROSS卫星还在“叽喳网”上“开设”了主页，通报自己的行踪。它留给网民们的最后一段话是：“着陆啦！哈哈，它能否成为我的朋友呢？”

初步数据显示，月球陨坑内含有氢气，极有可能来自水。协助NASA选择撞击点的科学家文森特·埃克说：“如果在月球坑内发现水冰，那将为在月球建立永久性人类基地提供水源。从这个基地出发，我们能够向太阳系更深层的空间探索。”这次“撞月”无论能否证实月球有水，都将是科学上的重大发现。

NASA已计划让宇航员重返月球，如果月球上有水不仅可以解决宇航员饮水的问题，还能为他们提供电和氧气，连重返地球的火箭推进剂也能造出来。《洛杉矶时报》8日说，在月球发现水像发现黄金一样重要，因为从此人类在月球上安家可就容易多了，从地球向月球运0.45公斤水就得花5万美元。

“撞月”前，一些人担心会产生不良影响，甚至担心“炸掉”月球会影响地球潮汐，造成洪水泛滥的浩劫。一些网友还发起保卫月球行动，联名致信美国总统奥巴马提出抗议。NASA 的科学家则表示，月球经常受到陨石撞击，这次“撞月”的影响微不足道，“就像眼睫毛掉在波音747客机的地板上”。

50多年来，人类已二十余次试图“撞月”，以期进一步了解月球的物质构成。早在上世纪60年代，美国“阿波罗11号”登月时，航天员就从月球带回了一些带有水分的岩石样本，但由于容器没有密封，科学家们认为那些水不过是地球上的潮湿空气渗入造成的。分别于1999年和2005年途经月球的“卡西尼”号和“深度撞击”号都曾探测到，月球表面存在水分和氢氧自由基。直到印度环月探测器“月船一号”2008年发射，上面携带的美国“矿源绘图仪”环月探测器能根据反射光的波长分析出地面的物质成分，这一装置首次在月球表面探测到水分。起初，连研究人员也不相信，还为此进行了九个月的深入研究，最终才予以确认。▲