重复数据删除将成标配功能

郭　涛

因为嗓子发炎,Data Domain首席科学家及创始人李凯在回答记者提问时语速十分缓慢,但语气十分坚定:“创立Data Domain公司的初衷就是想寻找一种能够替代磁带的产品或解决方案,帮助数据中心用户解决数据保护的难题。”

磁带早晚被取代

1981年,李凯踏上了赴美留学的旅程。自1986年起,李凯一直在美国普林斯顿大学担任计算机科学教授,并在1998年被选为美国计算机协会院士,同时还是英特尔Microcomputer Research Lab Advisory理事会的成员。虽然定居美国多年,但是李凯经常抽时间回中国。由于有在中国科学院学习和工作的经历,李凯非常积极地参与过国内有关信息技术的研究工作。据李凯自己介绍,他曾经为中国龙芯的研发献计献策。

1991年,李凯与另外两个合伙人共同创建了Data Domain公司。“很多从学校出来的创业者通常采取类似的创业方式,即把现有的科研成果商品化,尽而快速推向市场。但是我认为,这种创业思路是不正确的,成功的可能性不大。”李凯表示,“我们在创办Data Domain公司之前,首先进行了细致的市场调查工作。我们曾经调查过美国的40多个数据中心用户,其中既包括金融、电信行业的大型用户,也有一些中小型企业。据我们的调查,大多数的数据中心用户在存储方面遇到的最大问题是如何实现更有效的数据保护,既包括本地的数据保护,也包括远程容灾。当时,用户对磁带产品已经颇有微辞。因此,我们确立了创办公司的目标,即为数据中心用户找到一种可以替代磁带的产品。”

很多数据中心用户不喜欢用磁带,因为磁带速度慢,易出现故障,不能实现实时数据恢复等。在消费类产品市场,磁带被替代已经是事实。许多人抛弃了磁带式录音机,改用MP3。在数码摄像领域,采用光盘和硬盘作为存储介质的数码摄像机正逐步取代原有的采用磁带的摄像机。李凯表示:“人们正在积极寻找一种在价格上与磁带相当,但性能高于磁带的设备。在数据中心市场,磁带被取代是早晚的事。”

与EMC步调一致

“当初在创立Data Domain公司时,我们并没有一个长远规划。我们的目的其实很单纯,就是想从市场的角度出发,帮助数据中心用户解决数据保护应用中的难题。”李凯坦白地说,“在被EMC收购之前,Data Domain就已经是一家上市公司。我们要为全体股东的利益着想。从这个角度来看,Data Domain被EMC收购其实是一件好事。EMC是一家大公司,产品线十分丰富,这使得Data Domain可以借助EMC这个大平台,进一步拓宽市场,为更多的数据中心用户提供服务。”

在公司收购和整合方面,EMC拥有丰富的经验。EMC会认真分析每一个被收购公司的优劣势,然后决定是全部整合,还是给被收购的公司充分的自主权。与VMware类似,Data Domain虽然进入了EMC的大家庭,但是仍然会保持相对独立的经营权。“从我个人的感觉来看,Data Domain在被收购前后并没有太大变化。Data Domain原有的管理层基本没有变化。”李凯表示,“Data Domain被收购后的最大不同是,我们拥有了更充足的资金和更广阔的市场。”

在中国市场上,Data Domain公司90%的渠道与EMC是重合的。李凯表示,Data Domain将与EMC紧密合作,保持步调一致。

新的数据保护层

李凯举例说:“美国一家大银行一次性购买了Data Domain的60台具有重复数据删除功能的磁盘备份设备,而且在一星期内安装完毕。从全球范围看,具有重复数据删除功能的磁盘备份设备已经从中小企业市场逐步进入企业级市场。中国市场的情况也是如此。”

Data Domain从2003年开始销售重复数据删除产品。随着技术不断成熟,重复数据删除产品在性能、可靠性、安全性等方面的优势已经得到了企业用户的认可。谈到可靠性,李凯举例说:“磁带在远程传输过程中经常会遇到安全性问题。美国通用公司采用Data Domain的产品取代了原有的磁带备份设备,实现了本地和远程的数据保护。Data Domain在产品设计过程中考虑最多的就是可靠性问题。在备份过程中,Data Domain的重复数据删除系统会反复做数据校验,以保证数据的可靠性。”谈到性能,李凯着重介绍了Data Domain DD880高端在线重复数据删除系统。Data Domain DD880的总吞吐量达到5.4TB/h,单线吞吐量高达1.2TB/h,可以支持71TB的可用容量。“与许多厂商通过不断增加后端磁盘数量来提高重复数据删除系统的性能不同,Data Domain采用的是并行软件和多核处理器。”李凯介绍说,“很多人以为,执行重复数据删除会降低磁盘备份系统的性能。测试数据表明,Data Domain DD880以内处理方式执行重复数据删除的速度比其他采用内处理或后处理方式进行重复数据删除的产品快得多,甚至快于不具备重复数据删除功能的磁盘备份设备。”

许多用户已经将Data Domain的重复数据删除系统用于近线存储。在存储系统中,正因为有了RAID数据保护这一层,磁盘的可靠性才得到了有效保证。与此类似,重复数据删除也为存储系统增加了新的保护层,进一步提高了存储系统的可靠性,降低了存储容量需求,节省了成本。“未来,重复数据删除将成为数据备份产品的标配功能。”李凯表示。