鸟国奇闻

这些“坟冢”怎么回事?

在澳大利亚、新几内亚和东南亚一带,人们常能看到高高隆起的土丘,有的足有5米高,半径将近10米,就像一座座高大的坟墓。难道这是当地人的坟冢吗?若我们勇敢地扒开土丘看个究竟,你就会发现这不是坟冢,里面全是沙土、树叶、杂草,往往还能找到很大的鸟蛋。若你有耐心经常来观察土丘,就会发现土丘时而被掘开,时而被盖上一层新砂子,几个月之后,还能看见从土堆里拱出小鸟来。

奇怪,怎么土堆里居然会有小鸟拱出来呢?原来,这是营冢鸟的鸟巢,雄性营冢鸟用粗壮的两腿挖掘一个大深坑,在坑内填上许多树枝和落叶,又盖上泥土和砂子。这样鸟巢就建成了。营冢鸟怎么要建这么大的鸟巢?原来营冢鸟自己不孵蛋,而是让土丘帮它们孵蛋,这土丘相当于它们的产房。

奇怪,土丘怎么能帮它孵蛋呢?原来里面的树叶腐烂时会为产房提供持续的热量,能够使土丘内的温度升高到35℃以上呢。经常,营冢鸟还要来测量巢内温度,它扒开表层,把翅膀尖端没有羽毛的部分或脑袋探进腐土堆,感受土堆深处的砂子温度。当巢内温度达到35℃左右时,雄鸟就挖一个深洞,雌鸟就在深洞里产下第一枚蛋,雄鸟负责使蛋大头朝上,以便雏鸟容易出壳,并用砂子盖好。2—4天后,雌鸟又产下第二枚蛋。这样一直产下16-33枚蛋。然后雄鸟需要连续几个月精心守护这个特别的产房。

春回大地后,太阳辐射越来越强烈,雨水也渐多,树叶腐烂很快。雄鸟就需要打通风洞,把温室内的热量放出去。晚上还需要把这些洞堵上,因为春天的夜晚还很冷。炎热的夏季,雄鸟天未亮就要把腐土堆掘开,把表层的砂子铺在地面上,让风儿把砂子吹凉。中午,这些砂子就被它撒在腐土堆上,作为清凉剂。到了秋天,也需要把表层的砂土掘开,让温室内的热量散发,并把砂子铺在路面上让中午的太阳晒热,到了晚上,把这些砂子盖在土丘上,为鸟巢保温。

在这期间,雄鸟很辛苦,经常是顾不上休息和进食。不过,当看着可爱的小营冢鸟从土堆中拱出时,那是雄营冢鸟最欣慰的时候。

谁种植了一片片树林?

20世纪70年代,秘鲁大旱,首都利马北部一片荒芜,且土地贫瘠,无人去植树,但是3年的时间,这里却出现了一片片树林!是谁种的树?而且还都是甜柳树呢?经过考察,原来在这片荒地上有一种叫“卡西亚”的鸟,这种鸟长得有点像乌鸦,但叫声很好听。“卡西亚”很喜欢吃当地生长的甜柳树的叶子,它在吃叶子之前,总喜欢在地上啄个洞,把嫩枝啄断插进洞里,然后再慢慢地叼下嫩叶吃,而甜柳树是一种很容易生长的树,于是,“无心插柳柳成荫”,被插进地里的嫩柳枝,只需经过几天,便会生出根,几个月后,树枝就会长到1米高;两三年后,就长成大树了。这种鸟还有个习性,在吃甜柳树叶子时,总喜欢成群结队地排在一起。这样,就使得被插的甜柳树成片地长成了树林。

之后,“卡西亚”被人们尊称为“植树鸟”而受到当地人的保护。

还有一种会植树的鸟,叫做橙鸟。它爱吃橡子,但是它不是直接把橡子啄开后吞吃,而是先让橡子有点发芽,让芽自己把橡壳拱开,然后它再啄食里面刚发芽的橡子。那么如何让橡子发芽呢?它有方法,每年越冬前,橙鸟把橡子一堆堆地埋到地里。为了寻找方便,它一般会把橡子埋进比较有特点的地方,例如两棵树的中间位置,然后往往以此为基点,每向前走40厘米,埋下一堆(二三十颗)。还有的鸟以一根树干为基准,在离树干2.8米处先埋下第一堆橡子,然后再依次一堆堆地埋藏。

春天来了,埋在地下的橡子发芽了,橙鸟好像能知道地下的橡子发芽了,于是把这些橡子一个个刨出来,衔回巢内,给自己的儿女吃。这种发芽了的橡子对小鸟来说,既容易啄食和消化,又富有营养。当然,橡子不可能都吃完,那些没有吃完的橡子就留在地下发芽生长,变成了小橡树。

据说,树林的橡树,有80%是橙鸟和松鼠等小动物义务“种植”的。

谁用石块击退了狼?

在非洲布隆迪农村有许多狼,经常成群结队地攻击农民,农民为此非常苦恼,但无可奈何,已有许多人葬身狼腹。一天,一农民又被饿狼围攻,农民不得不爬到树上躲避求生。正当狼群向大树围过来时,突然树上连续不断地向狼群投射牛眼大小的石块,速度很快,狼很快被击退。农民诧异极了,向树上看去,原来是几只像山鸡大小的鸟,羽毛鲜红,嘴很大,是它们向这群狼投去石块,救了他。

农民异常欣喜,回到家取来网,捕到两只这种鸟,悉心喂养起来。并在牛羊和猪圈附近为它们建了个窝,并修了个装石头的槽,装满牛眼大小的石块,想让它们预防狼偷袭牲畜。果然有用,当两只饿狼向羊圈靠近,离圈还有五六米远时,两只鸟不约而同地衔起石头,向恶狼投射过去,直到狼被打跑为止。后来,当地农民也纷纷效仿。从此,布隆迪农村的狼患就这样解决了。那么,这种鸟为什么向狼投掷石块呢?它们懂得保护人类吗?

后来,经生物学家仔细观察,发现这种鸟舌头富有弹性,平时很喜欢用嘴弹弄石头。还发现这种鸟对狼身上的臭气很敏感,很厌恶,只要一闻到狼身上的臭气,就四处寻找,一旦发现目标,就用嘴弹射石块驱赶狼,直到狼被赶走为止。当地人叫它们“投石鸟”。

用烟雾保护弱者

委内瑞拉森林中,一群黄色小鸟正在欢快地玩耍着。殊不知一只凶猛的山鹰正在空中盘旋,正伺机对这些小鸟下手,只见它一个俯冲扑过去,眼看就要叼去一只小鸟,突然那群小鸟的周围升起一股股迷雾。刹那间,小鸟全部被烟雾遮住,再也看不清踪影了,山鹰扑了空。它只得飞升高空,再行侦察。奇怪,雾散后十几只小黄鸟依旧在那里亦歌亦舞呢!山鹰发出嗥叫,愤怒地再向目标扑去,又遇到和刚才同样的情况。

原来山鹰袭击的是一种会吐雾保护自己的鸟,叫“喷雾鸟”。喷雾鸟形似黄莺,在它的脖颈下面,有一个特殊的雾囊,紧急时,能喷出一种酸雾,将强禽猛兽驱走。这种鸟儿的自我保护策略跟乌贼异曲同工。

据说,喷雾鸟还保护过当地的居民呢。16世纪初,西班牙殖民军侵占秘鲁的莫不库尔时,当地人民奋力抵抗,正在危急之时,森林里飞出一群会喷雾的鸟,向着西班牙殖民军喷出了大片大片的雾。西班牙殖民军以为是中了埋伏,紧急撤退。莫不库尔人乘机反攻,打了个大胜仗。从此,当地人非常喜爱喷雾鸟,称它们为“胜利鸟”。

(张茂森荐自《读者俱乐部》)