1938年，“火星人入侵”广播搅乱美国

葛元芬

1938年10月30日晚，一个声音在美国大地回荡：“火星人入侵地球了!”顿时，成千上万的美国人弃家而逃，社会陷入一片混乱。其实，这本来是哥伦比亚广播公司在播出广播剧——《火星人入侵地球》，但没想到由于节目的效果太过逼真，以致上百万美国人信以为真，由此陷入极度的恐慌中。

在电视时代来临前，广播是美国人了解信息和娱乐的主要工具。据估计，1938年时美国3200万户家庭中2700万户有收音机。当时，美国最流行的广播节目是全国广播公司的“蔡斯和桑伯恩时间”，这一节目在每周日晚上8点钟播出。这对于哥伦比亚广播公司的著名主持人奥森·韦尔斯来说是不幸的，因为他的“水星剧场”在同一时间播出。为了从竞争对手处挖走听众，他决定将英国科幻大师威尔斯的名作《世界大战》以广播形式播出。

为了让小说情节更适合广播形式，韦尔斯让剧作家科克进行了改编。科克的修改使其从小说变为了广播剧。除了缩减故事外，科克还把“火星人”的着陆地点从维多利亚时代的英格兰改成了美国新泽西州的格罗弗岭。为了达到逼真效果，他们决定以新闻直播的方式播出。

广播剧很逼真

10月30日晚上8点，这部广播剧开播了。通常，广播剧播出几分钟后会播放一段音乐，但当天的音乐被“突发新闻”打断了——特别公告：芝加哥詹宁斯山天文台的教授报告观测到了火星上的爆炸。音乐再度响起，片刻之后又停了下来，此刻新闻更新为记者菲利浦斯对一名天文学家的采访。……