英国拍卖行状告中国买家

本报驻英国特约记者 苏 浩 　本报记者 魏 莱

世界拍卖行巨头英国索斯比公司9日对《环球时报》证实，正在香港对两名中国内地买家提起诉讼。因为这两名中国内地买家未能支付他们在去年10月的拍卖中拍得的5幅中国画和一只古董香炉的款项。有英国媒体认为，不懂规矩的中国新贵入场是拍卖行将面临的一个挑战。

据英国《金融时报》9日报道，索斯比打算将一名中国深圳人和一名中国北京人告上法庭。这名深圳人在去年10月香港举行的拍卖会上叫出130万港币的最高价（包括买方溢价），竞购5幅中国水墨画，但据称拒绝付款。另一名北京人在同一个拍卖会上开出80万港币购得一个18世纪的中国香炉，据称至今也没有付钱。

索斯比公司9日对《环球时报》证实了这一消息。该公司发言人迪克·李表示，这两名中国人名为“魏奇方（音译）”和“叶军明（音译）”，他们至今并不清楚为什么他们最终没有按照约定购买拍卖品，也不掌握有关信息。但索斯比公司在竞购合同上明确了买家需要遵循香港特别行政区法律。鉴于此，不得不在香港高级法院起诉他们。

这不是索斯比拍卖行第一次因为被拒付款起诉中国买家。迪克·李对《环球时报》介绍说，最早的一次发生在2005年。2005年10月，一名来自杭州的中国公民在香港以192万港币的价格从索斯比拍卖行竞购了两幅中国画，但是未能如期支付。索斯比公司在2006年9月将此人告上香港特别行政区高级法院，不过，此人当时未到庭。于是，索斯比公司2007年4月又在杭州地方法院起诉了这名买家。这是索斯比公司首次在中国内地就此类事件提起诉讼。最终，这名买家同意支付包括利息和法律费用在内的全部款额。近年，此类事件也发生过。迪克·李说，2007年和2008年都曾发生过中国买家在索斯比拍卖会上拍得卖品但没有如期付款的情况。最终双方都达成了调解。

索斯比公司表示，来自中国买家的业务额在过去三四年间“轻松翻倍”，中国内地收藏者如今在某些类别（如中国艺术品）占高达60%的销售量。索斯比亚洲区首席执行官秦凯文说：“许多人对海外拍卖会的竞拍产生了兴趣，但他们对海外的条款及条件并不习惯。我们希望向那些在我们拍卖会上购买、但不付款的人发出一个信息，那就是，我们将通过法律途径追讨。”

《金融时报》9日评论称，这些纠纷凸显出索斯比面对的一个挑战，那就是中国的新一代富人已步入拍卖会上最积极的竞拍者之列，该拍卖行正在更多地与来自中国等新市场、经验不那么丰富的买家打交道，这些买家不熟悉国际竞拍规则。不过索斯比表示，任何市场都会出现欠款的竞拍人。同为行业巨头的佳士得拍卖行却表示了不同观点。佳士得亚洲总裁弗朗索瓦·克里埃称，佳士得没有遇到过类似的问题。尽管该拍卖行在全球各地都曾启动催款诉讼，但“这类情况实属罕见，范围有限”。

“环球律师事务所”合伙人黄海律师9日对《环球时报》表示，在拍卖行业，买家需要支付高额保证金才可以进场，出现违约的情况是存在的，但不是普遍的，也不仅仅是在中国买家中才存在，海外的买家也同样会存在违约的情况。中国买家违约的具体原因很多，可能是经验不足，也可能是利用法律空子谋取其他利益，还可能仅仅是为了出名。不过，整体而言，中国富人阶层能进入到索斯比拍卖场的一般都是“见过世面”的，熟悉海内外的圈内行情。但不管是什么情况，拍卖行与买家都应当按照法律合同行事，注重信用，注重长期形象。▲