WiMAX:向劲敌LTE示好

刘丽丽

自诞生起，WiMAX就注定要艰难生存，因为它的竞争对手太多，比如TD-LTE。然而，在最近的WiMAX论坛上，WiMAX一改往日与LTE竞争的态度，开始向LTE频频示好。

被国际电信联盟（ITU）确定为国际标准、成为官方认可的无线接口以来，WiMAX的业绩一直平平，以至于在TD-LTE面前逊色了太多——后者日益飞速发展并最终被确定为4G标准。而且，随着越来越多的运营商和设备商的“背叛”，WiMAX一度危机重重，这个一向以技术和性能见长的宽带无线接入技术甚至被人们认为“前途未卜”。

然而，在11月19日的“2010全球WiMAX高峰论坛”上，来自国内外的WiMAX新兴运营商以及产业界的代表却给中国带来了WiMAX的一线曙光。他们介绍了全球WiMAX产业链最新发展情况，以及WiMAX在全球的最新部署和运营情况。

这次来到中国宣讲的是WiMAX论坛市场总监Declan Byrne，他向中国业界表示：“预计到2013年，我们在全球会有5000万的WiMAX服务供应商，这是我的保守估计。”

事实果真如此么？

WiMAX的新进展

在6月25日的一次内部会议上，英特尔宣布解散WiMAX计划办公室。英特尔的这一举动震惊了整个业界，业内人士纷纷发表言论说，“英特尔的退出势必大大影响WiMAX的未来。”很多媒体也开始怀疑，曾经轰轰烈烈的WiMAX是不是要失败了？

答案是否定的。这是全球WiMAX高峰论坛上透露出来的信息。

根据WiMAX论坛最新统计，全球WiMAX网络部署的数量达到587个，分别部署在149个国家和地区，其中非洲117个，拉丁美洲117个，亚太地区109個，东欧地区86个，西欧地区76个，北美地区53个，中东地区29个。早在2009年初，全球WiMAX服务就覆盖了4.3 亿人，预计到今年底将覆盖超过6.21亿人。根据论坛最新预计，2011年将有超过10亿用户接入下一代WiMAX网络。

此外，到目前为止，通过WiMAX论坛认证注册的产品已经达到250种，包括62种固定WiMAX产品和188种移动WiMAX产品。

据Declan Byrne介绍，近年来，WiMAX在专网应用、智能电网应用、铁路通信、高速公路通信、农村信息化建设以及无线城市等领域都展现出新的生机。今年5月，美国航空局和欧盟航空部门共同决定在未来航空服务中采取WiMAX技术标准，“这意味着美国将有2000个机场和2500万架飞机都会使用WiMAX。”Declan Byrne说。

BSNL是印度一家电信运营商，正计划在印度农村地区建立覆盖10万人的WiMAX网络服务中心，用于农村地区的宽带接入。“我们已经安装了800个BTS（基站收发台），第二阶段我们还要安装1800个BTS，并在2011年3月正式投入运营。我们的最终目标是安装7800个BTS，覆盖25万个村委会。”BSNL相关负责人表示。

在中国，WiMAX也有斩获。尚唐古道是一家成立刚两年的中国公司，从事智能交通物联网和移动互联网业务。尚唐古道科技有限公司董事长兼总裁曲涛表示，“我们做了一个非常重要的实验，也是智能交通领域的一个创新，那就是用WiMAX网络视频技术监测我国的道路和桥梁，保证基础设施安全。此前，我们也测试了其他GSM网络和3G网络，最后发现，只有WiMAX网络才能满足我们智能交通解决方案的数据流需求。”

企业双边“押宝”

除了WiMAX应用，业界最关心的就是其基站建设情况。

在中国，华为和中兴一直是WiMAX技术的坚定支持者，一直以来，他们从没有放弃过对WiMAX技术的研究，无论全球哪个地方有单子，他们都会接。然而，WiMAX并不是这两个企业最核心的无线技术，而是其无线接入技术方案的一个“补充”。

华为CDMA&WiMAX;&TD;产品线市场总监卢鑫刚指出，“我们认为，未来所有无线接入技术都将实现融合，包括LTE和WiMAX技术。我们也非常看好TDD技术，并且依然认为WiMAX是当前TDD家族里最成熟的技术。”

最近，华为推出了一款可商用的WiMAX/LTE TDD SingleRAN解决方案，使运营商能够从WiMAX无缝迁移到LTE TDD网络。华为无线产品线副总裁唐心红表示，“采用华为的SingleRAN解决方案，运营商可以很好地定位其网络将演进到何种4G标准。这一解决方案还能保护运营商目前的投资，降低总体购置成本。”

比华为早些时候，国内另一大电信设备运营商中兴也在4G World大会期间推出了“WiMAX/TD-LTE 双模RRU”，同样能实现WiMAX向TD-LTE的平滑演进。

中兴和华为两大电信设备运营商的举动给业界传递了两个信息：第一，WiMAX不会消亡，反而大有用武之地；第二，它必须能向LTE平滑迁移，这样才更有前途。除了华为和中兴，全球支持WiMAX的企业大多也同时发展LTE，比如摩托罗拉。

与LTE尴尬相处

华为和中兴的选择，正反映了WiMAX和LTE的尴尬关系。

尽管WiMAX的起步早于LTE，但近年来，LTE的发展速度明显快于WiMAX。截至2010年4月，全球有31个国家共64家运营商已经确定采用LTE进行网络建设，2010年将有超过12个LTE网络投入运营，预计到2011年底，全球LTE无线基础设备支出将超过WiMAX。

在LTE快速发展的这段时间，WiMAX的脚步却在变慢，以至于很多熬不住的企业纷纷倒向LTE，比如前文提到的英特尔，还有思科、美国的Clearwire等。今年，美国的WiMAX运营商Sprint与俄罗斯Yota电信也相继表态支持LTE。过去几个月，超过100多家成员企业放弃WiMAX，转投LTE阵营，WiMAX联盟网站上仅剩下300多家企业。

一时间，LTE成为WiMAX的最大“劲敌”。然而，WiMAX的拥护者都很聪明，他们也看到了LTE的强劲发展势头，更认识到TD-LTE在中国的重要性。在中国，受国内政策的限制，WiMAX甚至还没有合法的身份，不能公开运营。于是，WiMAX的拥护者们开始另辟蹊径，以期与LTE和平共处。

Declan Byrne在论坛上高呼：“要满足未来世界高端的多媒体需求，单单一种技术是不够的，它需要各种技术相互融合，我们相信WiMAX在多技术融合上能够获得成功。”一句话，道出了WiMAX向LTE示好的心声。