科学家的社会责任感——从风险社会理论说起

郭荣茂

(上海大学 文学院,上海 200444)

我们生活的时代是一个全球科技迅猛发展的时代,这样一个以知识尤其是科技知识为基础的社会是风险社会,而且是世界风险社会。高度发达的现代文明所造成的许多全球性科技风险问题包含着巨大的人为的不确定性,同时也使得风险观念日益深入人心,人们开始反思科学技术,开始追问到底谁应当对科学技术所带来的灾难性后果负责。面对科学技术发展所带来的风险问题,作为科学技术研究者的科学家,更应当树立起社会责任感。

一、风险社会与风险责任

“风险”一词起源于16、17世纪西班牙的航海术语,意思是遇到危险或者触礁,而“风险社会”这一概念是1986年由德国社会学家乌尔里希·贝克在其著作《风险社会》一书中首先提出的。他指出:“现代性正从古典工业社会的轮廓中脱颖而出,正在形成一种崭新的形式——工业的‘风险社会’。”[1]2在贝克眼里,“风险社会”标志着今天的现代化开始在消解“工业社会”,正在形成另外一种现代性,即人类进入了反思性现代化阶段。人们开始反思现代性的后果,尤其是反思科学技术所带来的社会风险问题。他强调:“在提高生产力的努力中,相伴随的风险总是受到而且还在受到忽略。科技的好奇心首先是要对生产力有用,而与之相联系的危险总是被推后考虑或者完全不加考虑。”[1]71由此他得出:“风险是人类活动和疏忽的反映,是生产力高度发展的表现。”[1]225在他看来,风险主要是那些业已存在、面向未来的种种有危害性的不确定因素,风险的来源已经不再是无知而是知识,尤其是科技知识,因此,可以说风险社会的实质是科技风险。……