国外知识流程外包研究述评

周 俊,袁建新

(苏州大学商学院,江苏苏州215006)

一、引 言

知识流程外包(knowledge process outsourcing,KPO)又称知识服务外包(knowledge service outsourcing),是指把那些需要运用众多领域专长的知识密集型业务流程[1]转移给其他企业承担的行为。作为服务外包的第三种形式,KPO是继信息技术外包(ITO)和业务流程外包(BPO)之后新出现的一种服务外包形式,萌芽于本世纪的最初几年,并呈现出良好的发展势头。KPO涉及的业务领域包括数据整合和管理、生物医药、工程设计、研发、动画模拟、远程教育和出版、金融等。[2]根据 Evalueserve (2004)[3]的估算,全球 KPO市场可望从2003年的12亿美元发展到2010年的170亿美元,年均增长率为46%,超过同期BPO市场26%的年均增长率。近年来,国外学者针对KPO进行了相关研究,研究主题涉及KPO和BPO的区别、KPO发展的动因和限制因素以及KPO的影响作用和管理策略等。本文依次介绍上述各方面的研究成果,并提出针对KPO的研究设想。

二、KPO与BPO的区别

KPO是业务外包演变过程中出现的一种新的形式[4],与BPO有着密切的联系,两者相互补充而非相互对立[5]。在实践中,KPO和BPO的界限有时并非泾渭分明。Currie等(2008)[6]的调查表明,对于一些处于中间状态的流程(如保险索赔)外包是属于KPO还是BPO,仍缺乏一致的看法,这与人们对于KPO和BPO的区别认识不够透彻有关。为了明确 KPO的特征,减少理论和实践盲区,Currie等(2008)[6]、KPMG(2008)[7]和Capgemini(2007)[8]探讨了KPO和BPO的差异。归纳起来,学者们主要阐释了四个方面的区别。

首先,发包目标不尽相同。KPO和BPO发包商都有降低成本、聚焦核心价值活动和获取战略柔性的目标,但 KPO发包商的目标更加多元化。……