驻华公使蒲安臣

游宇明

教科书很少提及蒲安臣这个名字,但我们从历史的烟尘中仍可以寻找到一个逝者的背影。

1867年,总理各国事务衙门宴请即将离任的美国驻华公使蒲安臣。蒲安臣在任期间曾推行与华合作的政策,清政府许多官员对他有好感。当时的清国担心列强重修条约,想遣使赴欧美说明立场,但偌大一个清国找不出懂国际关系和国际法的人选。席间有人提出请蒲安臣向条约各国阐述清国的难处,热心的蒲安臣答应了。后来在奕訢等人的极力推荐下,清廷正式任命蒲安臣为“办理各国中外交涉事务使臣”。

蒲安臣以美国人的身份出任另一个政府的使臣,这不论是在当时还是后世,都是独一无二的。

蒲安臣非常注意维护清国的领土完整和尊严,为清国融入近代世界文明作出了特殊贡献。蒲安臣在美国的一次演讲中曾说过这样的话:“我希望清国的自主,应该维持;我希望它的独立,应该保全;我希望它能获得平等,这样它就能以平等的特权给予一切国家。”

1868年7月28日,蒲安臣与美国国务卿西华德签订了中国近代史上首个平等条约《中美续增条约》。该条约承认清国的独立地位,反对一切割让清国领土的要求,美国表明不干涉清国内政,清国何时开通电报、修筑铁路、进行改革,概由自己决定。美国则通过这一条约得到廉价的华工,解决了内战后修建太平洋铁路劳动力紧缺的问题。

1868年9月19日,蒲安臣使团抵达英国伦敦,10月20日,维多利亚女王在温莎宫接见了他们。……