奇特的纤夫

华登喜

官船搁浅

唐朝末年，礼部侍郎张熙德因年事已高，在这年秋天告老还乡，张熙德老家在湖北樊城，位于长江、雷江交汇处。他乘着官船，带着一家老小，从水路返乡。

官船顺水南下，十来天后进入雷江。时值深秋，雷江进入枯水季节，水位很浅，官船吃水又深，终于，在一个急弯处，艄公一个不小心，官船搁浅了。

这里是一片峡谷，两岸均是悬崖峭壁，张熙德走上船头，不由得愁眉紧皱，他唤来管家老寇，问：“船在此处搁浅，可有办法?”老寇说：“我已安排家丁下船，前去寻找纤夫。”

过了好一阵子，家丁带着一位瘦弱汉子上了船，禀报说：“此处人烟稀少，找了许久，只找到这个男丁。”

瘦弱汉子对张熙德行了个礼，说：“在下李宝昌，不知大人唤我，有何贵干?”

张熙德朝他笑笑，和气地问：“我的船在这里搁浅了，不知附近可有纤夫?”

李宝昌指指两岸的悬崖峭壁，说：“大人，你看两岸如此险峻，就算能找到纤夫，也不能在上面行走呀!”

接着，李宝昌看了看官船，又说：“大人，你的船吃水不浅啊!”

老寇在一旁接过话头，说：“这是因为我家大人酷爱奇石收藏，在船上装了许多奇石，所以船身吃水较深。我家大人一生为官清廉，船上可没装什么金银财宝!”

李宝昌看着华美的官船，微微一笑，不再做声。

张熙德接着问李宝昌：“你可有法子将船只拉出峡谷?”

李宝昌说：“法子倒是有，不过，大人的船吃水太深，要多费不少气力，这费用——”

张熙德满口应承：“只要你能让我的官船走出峡谷，费用不在话下。”

李宝昌一听，当即从袖中掏出一支长笛，吹了起来，只听笛声悠扬，响彻峡谷，不一会，两边悬崖上涌出一大群猴子来，蹦来蹦去，“吱吱喳喳”地乱叫，李宝昌收起长笛，指指群猴，说：“这群猴子便是这峡谷中的纤夫，由我养大，颇有灵性……”

张熙德很不放心，说：“猴子气力弱小，能拉得动我的官船吗?”

“大人有所不知，这群猴子都有一把蛮劲，而且能听我号令，懂得齐心协力，除了它们，再无人能攀援上这里的悬崖峭壁，大人若肯让它们拉纤，得付五十两纹银……”

張熙德点点头，老寇赶紧给李宝昌送上五十两银子，李宝昌接过银子，指挥家丁在船头拴好绳子，然后用劲将绳子一一扔给峭壁上的猴子，想不到这些顽皮的猴子真的很乖巧，一个个蹦跳着接过绳子。

接着，李宝昌站立船头，吹起了长笛，随着笛子曲调的变化，这群猴子的动作渐渐整齐起来，接着，笛声逐渐激越昂扬，猴子竟也像人一样弯下腰来，负重前行。没多久，这艘搁浅的官船竟一点点向前挪动了。

正在这时，峡谷中突然传出一声雄浑的虎啸，这群猴子慌忙扔下纤绳，眨眼间逃得不见踪影，李宝昌的笛声随之也停了下来。张熙德脸色大变，说：“怎么这时候来了猛虎?”

李宝昌摇摇头，说：“山中并无猛虎，这是一群绿林好汉，假作虎啸，吓走猴子，只怕要对大人不利了……”

绿林好汉

张熙德一看，果然有十几只小船飞快地向官船驶来，老寇马上喝令家丁拿起刀枪，准备与这群强盗决战，张熙德挥挥手，说：“罢了，放下船锚，将船停住，让他们上来吧!”

不一会，十几条小船便赶了过来，围住大船，为首的头目跳上官船，大声喝道：“我乃浪里飞鱼曹学义，留下买路钱，放你们一条生路!”

老寇上前，先赔了个笑脸，说：“我家大人一生为官清廉，两袖清风，船上并没有什么值钱之物。”

曹学义哈哈大笑：“当官的我见得多了，嘴巴上都说自己是天下第一等清官，行李中却塞满了民脂民膏。来人，给我把金银珠宝全部搜出来!”

这时，张熙德从舱里捧出一个盒子，放在曹学义跟前，说：“大王，这盒中是本官的毕生积蓄，你们拿去便是，还望不要惊扰了舱内家眷……”

曹学义“哈哈”大笑着拿过盒子，放在一边，手一挥，一群手下像下山猛虎，向船舱扑去。不想这些人把船舱翻了个遍，除了满船的石头，再没找到任何金银财宝。曹学义盯着官船上下打量，思谋着在船上藏金银财宝的地方。这时，一个手下凑上来，说：“大哥，你看这满舱的石头怪不怪?石头里也能藏东西啊!”

曹学义点头称是，一个手下拿着把大铁锤站在甲板上，另外的人将舱中的奇石搬过来，持锤人一锤砸下，再把砸碎的奇石扔到江中，这样一块块砸过来，张熙德在一旁急得直跺脚，叫苦不迭，却不敢上前阻拦。不一会儿，舱里的石头全部砸完，扔到了江中，仍然没有找到金银财宝。官船上没了这些石头，载重一轻，船身的吃水一下浅了不少。

突然，曹学义将放在一边的盒子还给张熙德，朝张熙德深深鞠了一躬，说：“大人果然清廉，为官一生，竟然只有这点资财，我等惊扰了大人，还望海涵，这就助大人驶过这道峡谷……”

这时，一直在旁不吭声的李宝昌也上前拱了拱手，将刚才老寇给的五十两纹银拿出，交给老寇，说：“没想到大人如此清廉，我等唐突之处，还望包涵，这银两是不能再收了!”

张熙德正在疑惑，李宝昌和曹学义对视一眼，哈哈大笑起来。曹学义指着李宝昌，说：“他是我们的大哥，我们跟踪大人船只已有不少日子了，因你的船一路上吃水很深，以为上面藏着金银财宝，于是，谋划在这峡谷中动手。其实，你的官船搁浅，也是因为我们在河滩上做了手脚……”

张熙德向周围作了一圈揖，说：“各位果然是义薄云天的好汉!”

曹学义带着手下下了官船，将刚才猴子扔下的纤绳拴在自己的船尾，手下一齐用力，往前划去，再加上官船吃水已浅，官船很快便越走越快了。

不一会，官船逐渐进入了深水区，李宝昌向张熙德行了一礼，说：“大人，前方不远是官家渡口，现在东风渐起，扬帆便能前行，在下就不远送了。”张熙德还了一礼，说：“多谢盛情，还望珍重!”

李宝昌一声唿哨，一条小船便到了官船旁边，李宝昌纵身一跃，跳上小船，这时，其他小船上的人纷纷解开纤绳，老寇指挥着官船挂起风帆，借助风势，飞快地顺流而下……

机关用尽

李宝昌和曹学义并肩站着，看着张熙德的官船越走越远，这时，正好太阳钻出云层，曹学义突然看到，官船船头上的那只特别大的铁锚，竟然在太阳下闪了一下光，他顿感不妙，叫道：“不好，我们上当了!”

李宝昌忙问原由，曹学义道：“寻常铁锚都是锈迹斑斑，咋能在太阳下闪光?那锚必是黄金所铸，刚才搜查时锚在水中，没能看到……”

李宝昌忙取过弓箭，张弓搭箭，便向船头的那只大铁锚射去，这李宝昌好大的力气，只听“嗖”的一声，箭头竟然射进了锚体。

曹学义大叫：“这锚头必是纯金打造，黄金质地柔软，箭头方能射进!快追那姓张的贪官。”手下得令，急忙划起小船，向张熙德的官船追去，但这时官船已经距离甚远，再加上满帆顺风，越驶越快，只要出了峡谷，前方便是官家渡口，有官兵把守着，那时便回天无力了。

张熙德站在船尾，看着后面距离越来越远的小船，“哈哈”大笑。

这时，李宝昌又掏出笛子，只听一阵尖厉的声音破空而出，在峡谷间回荡，眨眼之间，峡谷两岸的悬崖峭壁上，又涌出一大群猴子来，李宝昌的笛声越来越尖厉，犹如战场上的杀声，惊天动地，令人胆寒。说时迟那时快，正在峭壁上纵跳的猴子一个个如同离弦之箭，纷纷朝着官船跳下，张熙德的一群家丁挥舞刀枪，向这群猴子冲来，但猴子在笛声的指挥下，两三只猴子对付一个家丁，进退很有章法，只见一个个家丁被猴子们缠住，有几个惊恐万状的家丁，被吓得跳进了江里。

这时，一只大猴子纵身跳上官船，凶狠地向张熙德扑了过来，张熙德吓得连连后退，收脚不住，只听一声惨叫，整个人掉入了江中……

李宝昌见状，收起笛子，那些猴子马上不再纠缠张府家丁，纷纷从船上跃上峭壁，消失在悬崖峭壁之间……