鬼市客

王楚英

1滞留异乡

清末民初，湖北蕲水有一对表兄弟，一个叫马鸣权，一个叫牛得福，两人一起做古董营生，这年春末，一起来到广东冈州碰运气。，

当时，冈州被称为中国四大鬼市之一，所谓鬼市，就是每天子夜开市，黎明一到即散，那里什么都卖，古玩、杂品、旧衣，甚至女人。这些货或偷或抢、或坑或骗，大多来路不正，此外，还有一些破落家族的子弟好面子，偷偷来鬼市卖祖辈传下来的老物件儿。卖家和买家各怀心事，不言不语，靠拢在袖子里打手势讨价还价，整个街市尽管人流如织，却异常寂静。

马鸣权和牛得福本以为一来就能捡到到便宜货，发笔横财，不想一住就是大半年，也没捞到一件值钱的东西，眼看要到年根，二人越来越心急。这天，他们又在鬼市上逛到凌晨时分，两手空空地回来，推开居住的蕲黄会馆大门，差点绊了一跤，回身一看，原来是一个人蜷缩在门口。

此时已是深秋，夜间颇有几分凉意，此人旁边搁着一幅白底黑边的布幡，还有一根拐杖，衣衫单薄，正在瑟瑟发抖，牛得福这个人心肠软，见不得人落难，正要上前，马鸣权却将他拦住，说：“我们人生地不熟的，别管闲事!”

牛得福没搭言，还是上前扶起这个人，搀进会馆，叫醒会馆的伙计，烫了壶酒，点了几个小菜，请这个人坐了下来，借着灯光，这才看清是个驼背瘸脚的道人，牛得福也不介意，为他斟上酒，布了菜，让他暖暖身子。

道人也不推辞，几杯热酒下肚，渐渐回过神来。牛得福问：“先生贵姓?”此人头也不抬，一边狼吞虎咽，一边支吾着说：“不好意思，不好说。”马鸣权没好气地说：“有啥不好说的!”道人抬头白了马鸣权一眼，说：“说出来，怕你吃了!”

牛得福一听乐了，问：“难道先生姓米?”道人摇摇头：“不是!不过是米变的!”

牛得福又问：“那先生姓范?”

道人还是摇头：“不是!”

马鸣权再也忍不住，说：“你这人好不晓事，我们好酒好菜招待你，你怎么说起话来，像驴子拉屎?”

道人一听，立时放下酒杯，竖起大拇指，说：“还是这位先生高明，一猜就猜出来了，不错，老夫就是姓史!”

牛得福禁不住哈哈大笑：“史先生说话真是有趣：不知先生名讳如何?仙乡何处?”

道人举了举手中的布幡，只见上面写着两行字：鄙吝一销，白云亦可赠客；渣滓尽化，明月也能照人。中间一个大字：史。他说：“贫道行走江湖，掐八字算命、捉妖打鬼糊弄人，不知多少年了，早就将俗家的名字忘了，你要是看得起在下，就叫我一声史铁嘴。”

接下来，史铁嘴的话慢慢地多了起来。原来他的老家在与薪水一江之隔的江州，是个游方道人，前不久偶感风寒，身无分文，流落街头，夜间只好蜷缩在蕲黄会馆门前。牛得福一听，禁不住动了恻隐之心，说：“原来是一衣带水的老乡，我们兄弟在这里租住了一间厢房，道长如若不嫌弃，索性就与我们挤一挤，虽说不能餐餐大鱼大肉，粗茶淡饭还是有的。”

史铁嘴连推辞的话也没一句，一口就应承下来。

2指点迷津

接下来一段日子，牛得福白天为史铁嘴延医问药，到了晚上，仍和马鸣权逛鬼市，还是一无所获。史铁嘴像是赖上他们似的，病已经好了，却还是不走，每天只是呼拉拉睡大觉不说，吃饭时还点菜要酒、挑三拣四。马鸣权本来就对表兄收留此人不乐意，这样一来，脸上更是挂不住，对史铁嘴横眉冷对，不时冷言恶语相加，牛得福总是好言相劝，说史铁嘴说起话来虚虚实实，像个江湖高人，说不定日后用得着。

这天凌晨，牛得福兄弟二人从鬼市空手而归，不想史铁嘴已备了一桌酒菜等着他们。酒至半酣，史铁嘴见他们还是眉头紧皱，突然问道：“你们可知四大鬼市在哪?”

牛得福说：“这谁不知?北在北平，西在西安，东在金陵，南边的就是这冈州。”

“好!那我再问你，为何其他鬼市都在故都繁华之地，只有南边的却在偏僻的潮汕之地呢?”

牛得福摇摇头，说：“此事我们也很纳闷，请道长明示。”

史铁嘴美美地喝了一杯酒，才说：“这事儿说起来与冈州境内的崖山有关。当年，南宋最后一个小皇帝赵昺，被元朝的铁骑围追堵截，仓皇南逃，带着宫眷和奇珍异宝。一直逃到冈州，走投无路之际，在冈州崖山的海面凿穿船底，以死全节。数百年来，不时有宫廷旧物随着潮汐卷上岸来，流落到民间，久而久之，这里就形成了鬼市……”

史铁嘴接着说：“这里偶尔一现的宝贝，多是宋代宫廷的旧物，别看鬼市上有什么春秋铜鼎、秦砖汉瓦、明清瓷器，全是仿品，在这上面打了眼，弄不好就血本无归。”

马鸣权听得直点头，说，“要是能淘件宋代的宝物，那是求之不得，可我们来了大半年，一件也没撞上。”

史铁嘴瞪了他一眼，说：“你以为宝物是集市上的大萝卜?几百年了，还能有多少?即使有，也多被当地富户束之高阁，秘而不宣。这鬼市上一年半载能不能出来一件，都很难说。”

牛得福一听，站了起来，向史铁嘴重重地一揖，说：“请道长给我们兄弟指点迷津!”

史铁嘴沉吟片刻，说：“半个月后是农历腊月初八，是个大日子，不管是穷人还是富户，都要开始置办年货，这些年国运颓废、兵祸连连，很多富户只剩下空架子，平日里可以勒紧裤腰带，但过年的排场还是要讲的，但他们好面子，不敢在大白天进当铺，只好夜里出来上鬼市。你们能否碰上，就看造化了。”

牛得福和马鸣权一听，觉得言之有理，决定依言而行。

腊八节这天，兄弟俩备足银两，在子夜时分准时来到鬼市，不想从开市一直逛到快要罢市，还是没撞上一件亮眼的东西。正在心灰意冷，马鸣权突然看见街尾一个不起眼的角落里，蹲着一个老妇，面前放着一个遮着红布的竹篮。

马鸣权连忙上前，一打量，这名老妇人脑后梳着个抓髻，身上穿的衣服虽然破旧，但袖口的绣花却十分考究，一看就不是蓬门小户出来的，他连忙蹲了下来，小声问道：“夫人有东西要卖吗?”

老妇人不好意思地笑了笑，掀开竹篮上的红布，露出一对雕得栩栩如生的虎尊。马鸣权拿到手中一掂量，这对虎尊是铜铸的，不禁有些失望，正准备放手，这时，天上的新月正好钻出云层，虎尊的眼睛竟然反射出一缕光晕，他心里一动，试探着用手一按，这眼睛居然是活动的，他将四颗虎眼取下来，揣在手中，很是温润，当即心脏狂跳!

老妇人见他迟迟不语，似是犹豫不决，就叹了口气，说，她家过去也是书香门第，这对虎尊是祖傳的心爱之物，平日摆在先生书房里，用作镇纸，从不轻易示人。今年轮到她家操办春节的祭祖大礼，但这些年下来，家里早只剩个空架子，她只好瞒着先生，偷偷来这里将这东西卖了。

一边站着的牛得福听了，不动声色地走上前，拱了拱手，说：“原来是秀才娘子，失敬!失敬!这东西不知您想卖多少钱?”老妇人扳着指头算

了算，说：“我们是大族，这次祭祖大典，少说要花一百两纹银，那就一百两吧!”

马鸣权一听，正想应承下来。牛得福暗地里拉了拉他，说：“老夫人，实话跟你说，你这对虎尊也不是什么稀罕物，如果说能值点钱，全在这四颗眼珠子上。俗话说得好，君子不夺他人之美，既然这是你家先生的心爱之物，你又是瞒着他拿出来卖的，他知道了，一定会责怪你的。要不这样，我这兄弟出八十两银子买下这四颗珠子，你回去再找四颗相似的玻璃球装上去，这不就两全齐美了吗?”

老妇人想了想，连忙答应。马鸣权交了银两，拉着牛得福起身就走。牛得福却苦着脸说：“你算是捡到了宝贝，我却还是两手空空，你先回去吧，我再逛逛。”

3喜获至宝

马鸣权一路小跑回到蕲黄会馆，把还在睡梦中的史铁嘴拉了起来，要请他喝酒。史铁嘴一看他满面春风的样子，就笑嘻嘻地问：“你一向吝啬，突然请我喝酒，看来你是撞上大宝了。”马鸣权兴冲冲地将四颗珠子一亮，史铁嘴接过一看，也呆住了，惊呼道：“这是可遇不可求的蓝田玉珠，又叫苍海泪，你竟然一下子捡了四颗，你是咋撞上的?”

马鸣权得意洋洋地说了经过，史铁嘴一听，摇头不止，说：“你傻不傻呀?你这不是买椟还珠吗?俗话说，好马配好鞍，你也不想一想，眼珠子都是宝贝，那虎身能不值钱吗?”

接着，史铁嘴又问：“你表兄牛得福怎么没回来?”

马鸣权懊丧地说：“他没我运气好，还在鬼市上逛。”说着，他就起身要重回鬼市，想再去把虎身买回来。史铁嘴拦住他，摇着头说：“迟了!你这位表兄可比你精明，想必他等你一走，就把那虎身买了，不信你就等着瞧!”

正说着，牛得福回来了。他见二人没有睡觉，微微一愣，打着呵欠，长叹一声，说：“我这一年，算是血本无归，啥也没撞着，睡吧!”史铁嘴似笑非笑地盯着他鼓鼓囊囊的腰包，说：“不会吧?我看你印堂发亮，全身宝气灿灿，你就把宝贝拿出来，让我们开开眼吧!”

牛得福不好意思地瞧了马鸣权一眼，干笑着说：“能有啥宝贝?我到这里快一年了，总不能空入宝山吧?这东西是我家兄弟瞧不上限的，我就回头买了，最不济能换点盘缠。”说着，从怀里掏出来，果然是那对虎尊。

史铁嘴接过去一看，疑惑地“咦”了一声，拿起桌上的酒壶，将一壶热酒全浇在上面，撩起衣袖一擦，拿到灯下一照，顿时眉开眼笑，接着又目瞪口呆，惊呼道：“你这次不是发了，而是发大了!”

二人一听，赶紧凑了上去。史铁嘴指着虎尊，说：“这虎尊虽然是铜制的，但它不是一般的铜尊，而是虎符!”接着，他把两只虎拼在一起，底座上的四个宋体大字便显了出来：调兵之符。两只虎背上都有篆刻铭文，一只是：左在帝昺；一只是：右在君实。这些字显得有些模糊不清，但还是依稀可辨。

史铁嘴仿佛是自己得到宝贝一样，兴奋得手舞足蹈，他说：“这帝昺，就是指南宋最后一个小皇帝赵昺，这君实是丞相陆秀夫的表字，他们君臣二人各执一枚，合并在一起，就能指挥天下的军马粮草。想不到传说中的朝堂重宝，终于现世了!”

牛得福一听，脸上顿时一会儿红一会儿白。马鸣权狠狠地看了他一眼，又问史铁嘴：“道长，你既然能瞧出来，那你说说能值多少钱?”

史铁嘴摇头叹息，说：“可惜呀，可惜!你们兄弟二人，一个买了虎眼，一个买了虎身，如果各卖各的，那就是燕窝卖成豆腐价!要是合二为一，那价钱说出来吓死你，不信?你们明天就拿到冈州城东的齐宝斋去卖，最少也能卖个五万两白银!”

牛得福和马鸣权听了，全都张着嘴，半天说不出话来。牛得福伸手将马鸣权一拉，双双跪倒在史铁嘴面前，激动地说：“道长……俗话说，见者有份，我们兄弟二人如果没有你的指点，怎么能撞上如此大宝?我们明天一早就到齐宝斋卖了，不管多少钱，我们三人平分……”

史铁嘴将二人拉起，哈哈大笑，说：“好说，好说，等宝贝卖了再说分钱不迟，我们现在喝酒!”

三个人开怀畅饮，一醉方休。

第二天，兄弟二人早早地起来，与躺在床上、宿酒未醒的更铁嘴打了一声招呼，揣着宝贝直奔城东的齐宝斋，二人走到半路上，突然，牛得福拉住马鸣权，往向南的一条巷子疾走。马鸣权一看方向不对，急忙喊：“错了，错了!齐宝斋在东面大街。”

牛得福虎着脸，低吼一声：“别嚷嚷!我们现在就从南面出城，再转道回家。”马鸣权一听，又嚷嚷道：“你怎么不早说?行李都在会馆里。”牛得福咬着牙骂道：“你傻不傻?我们有这宝贝，还在乎那点破烂?再不走就迟了!”

马鸣权糊里糊涂地跟着牛得福，在冈州南门口的骡马市场上，急急忙忙地买了两匹牲口，快马一鞭，出城而去，再折向东面，一路狂奔三百余里，直到临近日暮时分，看到远处有一个小小的镇子，才勒马停了下来。牛得福跳下马，擦了一把额头的汗水，回身看着马鸣权，心有余悸地说：“好险!总算逃出了险境!”

4一声长叹

此时的马鸣权，一路上滴水未进，早就渴得嗓子冒烟，饿得前胸贴后背，他一头雾水地问：“什么好险?不是说好了到齐宝斋卖宝贝，怎么一声不吭就跑了?”刚说完，他又一想，明白过来，一拍脑袋，说：“哦!我知道了，表哥是不想和那个史铁嘴分账，所以就两脚抹油开溜!可话既然说出去了，怎么能不算数呢?”

牛得福看着马鸣权，“嘿嘿”冷笑，说：“你知道个啥?你以为那个史铁嘴就是想分一杯羹那么简单?他是想杀人越货，一人独吞!要不是我们跑得快，给了他一个措手不及，恐怕我们俩早就身首异处了。我猜他八成是一个鬼市客!”

马鸣权一听，倒吸了一口凉气，但还是有点不相信地说：“他一个又驼又瘸的糟老头子，会是鬼市客?不可能吧?”这大半年来，他听到一个传说：在鬼市上，除了做买卖的，还有一批人隐在暗处，或装扮成古董商人，‘四处盯梢，看谁撞上了宝贝，就趁其不备，半路截杀。有的还装扮好人，对那些时运不济的买家，略加指点，待他们做成了一桩大生意，再螳螂捕蝉，黄雀在后。他们从不以真面目示人，做的是一个子儿也不花的无本买卖，劫人钱财，从不留活口，道上的人称他们为鬼市客!

牛得福说：“你也不想一想，那天，我们从鬼市上空手而归，他迟不来早不来，单等我们凌晨回来时躺在门口，绊我一跤，我当时就有点怀疑，就将计就计，与他虚与委蛇，对他礼遇有加，我一来是想讨好他，二來是想通过他的指点，能够撞上一件大宝，再伺机脱逃。昨天晚上，你以为我是算计你呀?实话告诉你，以我的眼光还看不出这对铜虎尊是宝贝?你这个人把喜怒都摆在脸上，怕被他瞧出来，所以才把你支开，分头购买，没想到还是被他看出来了，所以，我才演了要卖宝分钱的一场戏，故意把行李留在会馆里，跟他来了一个金蝉脱

壳。

马鸣权听表哥这么说，吓得脸色煞白，很是后怕，赶紧说：“表哥，我们身揣宝贝，还是小心为上，万一他发现我们跑了，追上来了怎么办?我们现在就快马加鞭，日夜兼程速速回乡，再将这宝贝卖了，带着妻儿老小，远走他乡，隐姓埋名，好好过日子。这鬼市再也不来了!”说着，他就要提缰上马。

可牛得福却站在那里不动，笑嘻嘻地对他一招手，说：“表弟，你过来，我还有话对你说。”马鸣权一听，就走了过去。牛得福一伸手，将他搂住，附在他耳边，轻轻地说：“表弟，你现在回得去吗?你还想分宝贝?来世吧!”

牛得福话没说完，马鸣权就听到一旁的树林里传来一声断喝：“马鸣权!快闪开!”正在诧异，突然心口一痛，牛得福藏在另_二只手上的利刃，已经插进了他的心窝，马鸣权做梦也没想到表哥竟然对他下杀手，大瞪着双眼，说：“你——你——”一句话还没说完，就扑倒在地，血流如涌，不一會便气息全无。

牛得福也听到了树林里的那声断喝，连忙将钢刀抽了出来，回身一看，只见史铁嘴手持一把钢刀，从树林大踏步走过来。此时的他，背不驼，腿不瘸，健步如飞，牛得福只觉眼前一花，手中的钢刀就飞了，史铁嘴一脚将他踹倒在地，吼道：“好你个牛得福，想不到是一个假仁假义的笑面虎，你为了独吞钱财，连你姑表至亲的兄弟也不放过，你还算是人吗?”

此时的牛得福，已经吓得三魂去了两魄，赶紧爬了过来，匍伏在地上，一边磕头如捣蒜，一边哀求着说：“道长饶命!这对虎符我不要了!”说着，从腰间把虎符掏了出来，举过头顶，双手奉上。

史铁嘴又是一脚，将牛得福踢倒，一把抓住牛得福的衣襟，提了起来，直视着他的眼睛，连连摇头叹息，说：“牛得福哇，牛得福!我是鬼市客不假，可你别以为我们这些鬼市客，都是杀人不眨眼的强盗，大丈夫在世，快意思仇。这一段时间，你对我礼遇有加，我本想放过你们，你也不想一想，我要是想劫你宝物，害你性命，昨天晚上不就动手了?还能让你脱逃?今天一整天，我都在暗中保护你们，没想到你……”说着，他一挥手，将牛得福重重地抛到马鸣权的尸体旁，仰天长笑一声，说：“与你相比，我算什么鬼市客，你才真正是丧尽天良、杀人不眨眼的鬼市客!你这样的人留在世上是个祸害，受死吧!”

只见刀光一闪，牛得福的人头就像一个葫芦，滚到一边。

史铁嘴看着牛得福、马鸣权二人的尸首，愣怔了好一会儿，摇头苦笑，喃喃自语：“天作孽，犹可想自作孽，不可活!但你们留宿供饭之恩，我还是要报的。”说完，他从树林里拣出一堆枯枝干草，在上面架起二人的尸体，燃起了一堆大火……

数日后，湖北蕲水来了位驼背瘸脚的邋遢道人，找到牛得福、马鸣权二人的家，分别将一包骨灰和一万两银票，交到他们家人手中，说，牛得福和马鸣权兄弟二人在南边染上了瘟疫，临死前，托他将这些东西送回。邋遢道人还说，牛得福和马鸣权都叮嘱，子女长大后不要经营父辈旧业，更不要去闯荡鬼市，鬼市虽然能让人一夜暴富，也能让好人变成鬼……

邋遢道人说完，飘然而去。