童养媳小丑

□尧山壁

旧社会造成许多畸形婚姻，有钱人讨小老婆，却给独生子娶大媳妇，“女大三，抱金砖”是最低标准。女方比男方大五六岁、七八岁司空见惯。财主们为了早抱孙子、四世同堂，儿子结婚的年龄越来越提前。那时候结亲讲门当户对，有钱人是少数，可供选择的余地很小，所以这种婚姻谈不上幸福。

童养媳是旧社会陋习之一，与小女婿相反，童养媳是收养穷人家的女童，准备养大做媳妇。这种事财主不做，他们讲门当户对；穷人做不了，他们养不起；一般发生在中等人家，不花钱或少花钱，为了孩子不打光棍儿，又省一笔彩礼。邻居小丑姑娘比我大几岁，可能是全中国最后一批童养媳了。邻居当家的叫老细，在街口摆“穷货摊”，就地铺一块旧布，摆放一些七零八碎的破旧物件，如犁片、锄头、门吊儿、筲箍、烟嘴儿、螺丝什么的，为穷人之间互通有无充当中介，从中赚个角儿八分的。因为进价低廉，甚至是白捡回来的，虽说蝇头小利，积攒起来也就可观了，他家日子过得比较殷实。

1943年发大水，东泊一对逃难夫妻，拉着一个七岁左右的小闺女，饿得皮包骨头，一双眼睛大得吓人，乱蓬蓬的头发上插根草棍，无奈的爹娘要给孩子找一条活路。老细过来，像买小牲口一样，摸摸骨架，看看牙口，末了花了一斗高粱买下来，卖身契上写明是童养媳。他惟一的儿子发暗疯(癫痫)，抽上来口吐白沫，不省人事，寻不上媳妇，二十七八岁还打着光棍儿。

小丑进了门，十来岁的孩子当曼妮子(女仆)使唤，碾米磨面，洗洗涮涮，烧火做饭，喂猪喂牛，好像鞭子抽打下的陀螺，一天到晚不停地转。……