由“莎草纸”引起的联想

刘仁庆

由“莎草纸”引起的联想

刘仁庆

1 “莎草纸”的小史

“莎草纸”是距今3000年以前，古埃及人使用的一种最早的记事材料。它的诞生与先民从事宗教活动密切相关。在人类的进化历程中，生存的基础第一是取得食物；第二是治病保命。开始的时候，古人消灾、治病的祷词全凭口授，但是常有遗误、流传不广。因而要求书写下来，以利扩大传播，由此迫切需要某种记录载体。为此，先民们就四处寻找合适的使用物品，终于有了结果。

在中东地区的尼罗河三角洲自然地长着一种水生的禾草科植物——当地人叫它 “帕努司”（Papyrus），中译名为“莎草”（或“纸莎草”，俗称纸草）。这种草的茎秆高约1.5～3m，多根，散叶，茎呈钝三角形，顶部有“撒花”，外观上有点似芦苇。茎内的软髓可食，外皮纤维可以捻绳、扁平的叶子可以编筐，甚至建造独人舟。穗部则用来做妇女的“头饰”，用处很多。但是，它最大的用途是造莎草纸。并且拿它来写字、绘画、记数，等等，受到人们的欢迎。除造纸之外，它还被用来造船、织席、编筐。据说《圣经》中的摩西被抛入尼罗河时，所坐的筐子就是用莎草编织而成的。

古埃及人借助聪惠的头脑和灵巧的双手，用莎草茎编成了莎草纸，从而制出了大批的平面书写材料。此后，埃及莎草纸不仅满足了自己本土的大量需要，而且还大宗销往地中海、红海沿岸各地，由此对“两河”文明、希腊文明产生了深刻的影响。例如，Papyrus这个古埃及文字，后来演变成欧洲一些国家的“纸”字（英文是 paper，法文是 papier，德文是 papier，西班文是papel，瑞典文是papper等）之源头。……