热河古生物之旅

徐洪河

热河古生物之旅

徐洪河

热河，曾经是20世纪早期，中国行政区划中一个省的名字，其位置大致相当于今天的辽宁西部，河北北部，以及内蒙古的赤峰等地。历史教科书中的热河或许早已被人们淡忘，可是，在地质学界，尤其是古生物学领域，热河却大名鼎鼎，这一切完全是拜“热河生物群”所赐。

1923年美国地质学家葛利普（A W G rabau）在撰写《中国地质学》时，将当时热河省凌源县含化石的地层定名为“热河系”。1928年，他又提出了热河动物群的名称，用来表示热河系地层中所包含的动物化石。当时，学界对这些动物化石的研究程度较低，没有引起人们的注意。后来随着国内外众多古生物学者的辛勤工作，来自古热河省地区的各种化石不断被发现和报道，名气也越来越大。1962年，中国科学院南京地质古生物研究所的古生物学家顾知微先生将辽西、冀北地区含有狼鳍鱼（Lycoptera）化石的地层笼统地称为“热河群”，并将热河群中由东方叶肢介、三尾类蜉蝣和狼鳍鱼为代表的化石生物群称为热河生物群。从此后，热河生物群开始享誉全世界，这与我国众多古生物学者的辛勤劳动密不可分，更为重要之处在于，热河生物群拥有数量丰富、保存精美、种类奇特的晚侏罗世——早白垩世的化石类群，其中最为人们耳熟能详的化石生物包括古鸟类、带羽毛的恐龙、原始兽类、滑体两栖动物以及早期被子植物等等。这些珍贵化石的发现，不断将中国的古生物学研究向前推进，也一次又一次地震惊了世界古生物学界。……