被误解的贵族

张醉轩

在西方，贵族并不是随心所欲和奢侈享受的代名词，也绝不是指暴发户，它指一个民族中有责任感、荣誉感和进取心，同时具有独立与牺牲精神的精英阶层。在贵族的光辉外表之下，也有着许多不为人知的辛酸无奈。

现如今，中国的许多有钱人想方设法把自己的孩子送到英国上贵族学校，希望他们毕业后可以成为贵族。但当他们发现即使是英国最好的贵族学校——伊顿公学的学生，睡硬板床，吃粗茶淡饭，每天还要接受非常艰苦严格的训练，甚至比平民学校还要辛苦时，他们怎么也弄不明白这些“苦行僧”式的生活同贵族精神究竟有何联系。

其实这一点也不稀奇，因为西方贵族所崇尚的贵族精神不是暴发户精神，它从不同平民精神对立，更不意味着养尊处优、悠闲奢华的生活方式，而是一种以荣誉、责任、勇气、自律等一系列价值为核心的先锋精神。

荣誉比生命更重要

西方的贵族精神首先是一种荣誉感。中国古代的皇亲国戚，天生就是贵族，还可以靠国家的财政过一辈子。而西方贵族的荣誉则是自己争取来的，贵族后代除嫡长子之外，绝大多数继承不了祖辈的爵位和财产，他们只能从事军职或者教职，最终靠自己的奋斗来获得财富和贵族头衔。即便是嫡长子也不能安享富贵，而是要随国王鞍前马后地征战，战死沙场并不是什么稀罕事。

因此，古代欧洲的贵族都具有强烈的荣誉感，他们把荣誉看得比生命还重要，绝不会为生命而放弃荣誉，而且一旦自己的荣誉受到玷污，他们宁死也不愿屈辱地苟活。……