持续释放农业劳动力的思考

文/叶兴庆

近几年，每当春节之后，“招工难”现象是一个倍受关注的社会问题，且呈现由东南沿海向中西部蔓延、由季节性向常年性演变之势。“招工难”是不是我国劳动力、特别是农业劳动力供求关系的真实反映？现阶段应对“招工难”的着力点，究竟应放在需求方、逐步放弃劳动密集型产业，还是应放在供给方、继续释放农业劳动力？这是事关我国工业化、城镇化与农业现代化如何同步推进的大事。

我国农业劳动力转移已进入“刘易斯区间”

刘易斯区间

这是著名发展经济学家、诺贝尔经济学奖获得者阿瑟·刘易斯在《劳动无限供给条件下的经济发展》和《对无限劳动力的反思》两篇论文中形成的概念。

他认为，二元经济国家的经济发展过程，是现代工业部门相对传统农业部门的扩张过程，在这个过程中有两个拐点：在经济发展初期，农业部门有大量剩余劳动力，以极低的工资水平就可以吸引他们向工业部门转移，当工业部门只有明显提高工资水平才能继续吸引农业劳动力转移时，达到第一个拐点；随着农业劳动力继续转移，农业劳动生产率将持续上升，直至与工业部门相当，出现城乡一体化的劳动力市场，二元经济结构消失，这是第二个拐点。这两个拐点之间的发展阶段，称作“刘易斯区间”。

为分析农业劳动力向非农部门转移的变化规律，学术界普遍使用“刘易斯拐点”、“刘易斯区间”的概念。

目前，我国农业劳动力转移正处于“刘易斯区间”。……