“虎” 字 背 后 的 文 化

汤荣青

一、引言

提到“百兽之王”，国人经常会联想到两种动物——狮子和老虎。可中国的狮子最早来自古波斯（今伊朗），《洛阳伽蓝记》卷三记载：“狮子者，波斯国王所献也。”所以，老虎才是中国的“土特产”。这从两个词的构词能力上也能看得出来，前者远不及后者在汉语词汇中的构词能力强。在古代，虎就被先民作为图腾来崇拜，是人们崇拜的图腾物，也是原始部落的守护神、族名。相对于外来且少见的狮子而言，中国人更畏惧老虎、崇敬老虎。因此，在汉民族的心目中，老虎才是百兽之王。有一种猜测，君王的“王”字很可能就是古人根据老虎额上的图形创造的。在民间，虎也被视为镇邪驱魔的神兽，因而在农村的堂屋里常挂有“虎”的中堂画。由“虎”而衍生出来的文化，可谓丰富多彩。

二、字里乾坤

在大自然中，老虎是一种凶猛的野兽，属于肉食性动物。凡人都对它退避三舍，深怕成为虎口下冤魂。这从古人给“虎”造的字也可以看出来，最早的“虎”字，就是直接画出虎的形状。而甲骨文、金文中的“虎”，横着看都像是巨口利齿、纹身长尾的老虎，小篆则像虎蹲踞的样子。

聪明的古人造出“虎”字之后，意犹未尽，又从老虎身上的不同部位取材，造出了更多形象生动的汉字。老虎凶猛，除了让人忌惮的满口利齿之外，就是它的虎爪了。所以，从老虎的爪子，中国人造了“虐”字。甲骨文“虐”从虎从人，金文下边的人演变成匕（即死人）。小篆增添一个“爪”，经由隶楷变化时又省掉下边的人，写作“虐”（下为反爪），都表示虎抓人欲噬的意思。《说文》对“虐”的解释是：“残也。从虍，虎足反爪人也。”

现实中的老虎，大多体呈淡黄色或褐色，有黑色横纹。由虎的斑纹，古人造了“彪”字。《说文》：“彪，虎文也。从虎，彡象其文也。”用汉字中通常表示纹饰的“彡”作为字的一部分来表示老虎身上的斑纹，可谓既抽象又具象。老虎不会总是潜伏在隐蔽之处，它总会采取行动，人们用“虔”来表示老虎的行貌。《说文》：“虔，虎行貌。从虍，文声。 读若矜。 ”而老虎的叫声，则是“號”。 《说文》：“號，呼也。从号，从虎。”段注：“嗁号声高，故从号；虎哮声厉，故从虎。号亦声。”就连“虎”字的发声也源自老虎的吼声。

更有意思的是下面几个字。“豦”，从虎，从豕。两根会意，以老虎与野猪之间的搏斗来表达一种强烈的戏剧意味；而从自然的角度，野猪也是一种凶猛的动物，虎猪相争，其过程必定十分惨烈，由此又生发“剧烈”一义。而与“豦”字形相关的“遽”、“劇”（简作剧）、“據”（简作据），各自的意思都与之有或多或少的联系。

刚才是虎与豕相争，若换成两虎相争，则成了“虤”字。《说文》：“虤，虎怒也，从二虎。”甲骨文、金文像两虎对争之形。狭路相逢勇者胜，两虎相峙，必定虎目圆睁、凶相毕露。古人这里用具象表达抽象的概念，可谓神来之笔。两虎相争，要斗个你死我活，再在下面放上一个“贝”字，成为“贙”字，便将人类对钱财的争抢用两虎相争的形式表达出来，不可不谓形象逼真。

可以说，由虎，古人造了许多字来表达它自身和与它相关的事物，充分展现了中国人的聪明才智。

三、虎的别称

《说文》：“虎，山兽之君。从虍，虎足象人足，象形。”古书《骈雅·释兽》中提道：“山君，虎也。”朱谋讳在所著的《虎苑》中说:“虎为兽长，亦曰山君。”所以老虎又称“山兽之君”、“山君”。

古代，虫可以用来指称动物甚至人类，老虎也曾被称作“大虫”。《搜神记》中就曾载述:“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投与虎，不噬，乃肴之。故山名大虫，亦名大灵。”《水浒传》第二三回有云：“那一阵风过处，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。”

“斑斑”、“斑子”，不了解的人刚开始一定不知道这两个词的意思。其实，它们也是老虎的别称。原来中国人有避讳的习俗，比如皇帝、长辈的名字就需要避讳。唐代因避太祖李虎的讳，所以“虎”字改为“桿”；“虎丘”改称“武丘”、“兽丘”；“虎牢”改作“武牢”、“兽牢”；“虎贲”改作“武贲”。因为避讳，又联想到老虎身上的斑纹，古人就用“斑斑”、“斑子”代指老虎。

四、民俗生活

文章开头提到了虎在民间被认为有镇邪驱魔的作用，而被视为神兽，并且在农村的堂屋里常挂有“虎”的中堂画。《风俗通·祀典·桃梗苇茭画虎》就有这样的记载：“虎者阳物，百兽之长也，能执搏挫鋭，噬食鬼魅。”因此，日常生活用品中就多蕴含与这种文化心理相类似的事物。 如“虎枕”、“虎子”、“虎头鞋（帽）”、“虎皮膏药”、“虎魄”、“虎戏”，等等。

虎神不仅能够辟邪，而且象征着旺盛的生命力，因而虎形象在出生礼仪和儿童成长过程中扮演重要角色。在人们的心目中，虎是娃娃的保护神。家人给孩子戴虎头帽、穿虎头鞋、睡虎头枕，希望以此来辟邪，同时也希望自己的孩子像老虎一样虎虎有生气。

而“虎子”可不是老虎的孩子，它其实是一种便壶，因形作伏虎状，故名。多以陶、瓷、漆或铜制作，汉代王室贵族亦有以玉为之者。汉、魏、南北朝古墓中常以虎子作为随葬品。

东汉医学家华佗创制“五禽戏”，其中之一就有“虎戏”，为强身术的一种。

五、虎字成语

因为虎的构词能力强，在许多成语故事中我们也能看到它的身影，如 “如虎添翼”、“虎视眈眈那”、“虎头蛇尾”、“骑虎难下”、“狼吞虎咽”……

《易·干》：“云从龙，风从虎。 ”孔疏：“虎是威猛之兽，风是震动之气，此亦是同类相感。故虎啸则谷风生，是风从虎也。”虎啸生风，而虎本是威猛之兽，再为其添加一对翅膀，那还了得！《三国演义》中，张飞字翼德，喻其身为一员虎将，如再添翼，真是“如虎添翼”也。

而人们更加熟悉的成语“狐假虎威”，则出自《战国策·楚策一》：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：‘子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。……’虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。”后因以“狐假虎威”喻仰仗别人的威势或倚仗别人威势来欺压人。

“虎兕出于柙”、“苛政猛于虎”的典故则与“虎”的象征义“凶猛”、“残暴”、“凶恶”有关。 前者出自《论语·季氏》，喻义是出现“虎兕出于押，龟玉毁于椟中”的情况，其过错既不在于虎兕和龟玉，又不在于柙和椟，而在于它们的看管人和保管人。后者出自《礼记·檀弓下》，喻义则是反动统治者的苛刻统治比吃人的老虎还要凶恶暴虐。

六、结语

中国，一个泱泱历史古国，有着五千年的文化传承，世人不管在祖国的哪片土地上俯身便可拾掇起一片文化的碎片。而从一个“虎”字，我们就可窥见其一隅。如此璀璨夺目的文化，是身为中国人的我们值得骄傲的地方。但同时事实也告诫我们，继承并发扬这一文化传统，我们肩上的担子沉重。

［1］常敬宇.汉语词汇与文化［M］.北京大学出版社，1995.

［2］唐汉.发现汉字：图说字根［M］.陕西师范大学出版社,2007.

［3］汉语大字典编辑委员会.汉语大字典（缩印本）.湖北辞书出版社/四川辞书出版社，1992.

［4］罗竹风主编.汉语大词典（2.0版光盘版）.商务印书馆（香港）有限公司，2002.