论信息技术决定论

肖 峰

(华南理工大学 科学技术哲学研究中心，广州 610640)

一、历史观中的信息技术决定论

信息技术决定论的主要理论形态中，最著名的有麦克卢汉的“媒介决定论”和波斯特的“信息方式决定论”。

媒介作为一种信息技术，麦克卢汉将其视为最基础和最根本性的技术，因此他的思想可以被总结为“媒介技术决定论”。麦克卢汉的一个总体观点是“媒介塑造历史”。他一反过去人们只重视内容不重视媒介的做法，认为怎样接收信息(即使用什么媒介)比接收什么样的信息更重要，因为人类有了某种媒介才有可能从事与之相适应的传播和其他社会活动，他的看法被归结为：“从漫长的人类社会发展过程来看，真正有意义、有价值的‘讯息’不是各个时代的传播内容，而是这个时代所使用的传播工具的性质、它所开创的可能性以及带来的社会变革。”[1]所以，媒介传递的真正“讯息”是它本身对受众的刺激，而非它所传递的内容，这就是他的“媒介即讯息”的思想。他揭示了媒介是形式，也是内容，相同的内容，用不同的媒介去表达，效果是完全不一样的。文字不同于图像，广播不同于电视。因此对一种媒介的使用，同时就是对人的某一或某些性质的强调，形成不同的性质的要求。例如，公共人物的魅力，在印刷文化中是依靠他们文章的气势，在广播时代要赖其语音的悦人，在电视时代全仗在摄影镜头下的表演得体。媒介的重要作用尤其体现在，历史的不同形态和阶段是随着媒介的变革而形成和出现的，也就是历史发展是由媒介的发展决定的。……