杨申勇
(湖南猴王茶业有限公司·长沙·410008)
花茶是我国特有的茶叶品种,又称熏花茶、香花茶、香片。由精制茶坯与具有香气的鲜花拌和,通过一定的加工方法,促使茶叶吸附鲜花的芬芳香气而成。深得偏好重口味的北方消费者喜爱,最普通的花茶是茉莉花茶。在我国茶叶商品分类上,花茶被列为主要的茶类,其销量仅次于绿茶;出口把花茶列为特种茶。
我国花茶的生产,始于南宋,已有1000余年的历史。在宋朝(公元960年)就有在上等绿茶中加入龙脑香(一种香料)作为贡品,这说明在宋朝已能利用香料薰茶。到宋朝后期,有恐影响茶之真味,不主张用香料薰茶,但是这已是我国花茶窨制的先声,也是我国花茶的始型。明朝是我国茶类大发展时期,已废团茶为散茶,大量生产炒青、烘青、晒青绿茶,为花茶生产奠定了基础。同时花茶窨制方法也有很大的发展,出现“茶引花香,以益茶味”的制法。但大规模窨制花茶则始于清代咸丰年间(1851~1861),到1890年花茶生产已较普遍。上世纪中叶,随着花茶市场越来越大,除福建、云南花茶外,湖南以“猴王牌”为代表的茉莉花茶脱颖而出,中小叶种半烘炒花茶占据了半壁江山,深受消费者欢迎。
在北方,很多地区水质不好,特别是一些盐碱地区,要通过花茶独特品质来改变水的味道,另外花茶的保健功效也是主要原因。
1984年以前,我国花茶主要在浙江和福建生产,广州的芳村、江苏的苏州、四川的犍为也种植和加工部分茉莉花。……