花行掌柜

侯发山

受康百万的影响和熏陶，康家子孙，包括康家的管家、账房先生、各行掌柜等，大都有一副经商的头脑。

康百万临死前曾留下了“宁舍巩县，不失泾阳”的遗言。这是因为陕西渭北平原和泾河流域，一向以盛产棉花而著名，那里的棉花绒线长，织出来的布匹光洁、细腻，人们穿在身上感觉舒服。另一方面，交通便利，距离西安近，且水运条件独占鳌头。当康家栈房的布行、花行在西安站稳脚跟后，立即进军泾阳，开始收购此地棉花。

康家向来诚信经营，公平买卖，按质计价。因此，康家的招牌一经打出，当地棉农闻风而至，前来卖花的人络绎不绝，比肩继踵，连夜排起了长队。由于没有地方存放，康家花行掌柜把收来的棉花寄存在一家地方比较宽敞的旅店里。

康家染指棉花生意后，泾阳本地的几家花行门可罗雀，生意一落千丈。他们都是地头蛇，岂肯善罢甘休任人宰割？几个老板琢磨来琢磨去，想出一个孬点子——软硬兼施，让存放康家棉花的旅店老板出面，赶走康家。旅店老板不敢不从，找一个怕引起火灾的理由，催促康家花行的人员把棉花运走。

康家花行掌柜知道船在哪儿歪着，不想让旅店老板为难，于是将棉花打包运到泾河码头，准备用船拉走。真是祸不单行，船老大不知何故被官府缉拿了，开不了船。再去寻找车马装载时，尽管运费比平时高出一倍，竟没人敢接这批货——他们都是当地人，知道那几个地头蛇的厉害，惹不起啊。

那么多棉花堆积在露天野地，运不走，无处存，终究不是办法，不说看管的人员风餐露宿，忍饥挨饿，一旦遇到强盗怎么办？……