改写地图史的女画家

阿俊

伦敦，1935年9月的一个雨天。一个身材矮小的英国女人匆匆地下了公共汽车。她开始四处寻找要去拜访的地方，但横竖没找到。在雨中，她来回跑了不知多少冤枉路，当她终于找到东道主家时，手里的鲜花已经湿漉不堪，人也如落汤鸡一般。

餐厅内，客人们早已开始吃晚餐。小女人的出现让话题一时都转到伦敦交通上。有来客说：“要在伦敦不迷路，最好是坐出租车。”小女人听了这话只能苦笑。正所谓有钱人碰上挨饿的人，问：“为什么不吃肉？”

这位冒着大雨来访的小女人名叫菲莉丝·皮尔萨尔，在伦敦以画肖像为生。这一年她29岁。由于这次难堪的出访，第二天一大早菲莉丝便去买了伦敦地图。但令她失望的是，伦敦最新版地图的最后一次勘查是在1919年，距当时已有16年。1919年版的地图没有索引，没有公交路线，更没有门牌号码。要在偌大的伦敦找一条街，花时间不算，有些街根本找不到。菲莉丝看着那份过时的地图，久久地沉思着。在她的脑海里酝酿着一个大胆的计划：她要给伦敦制作一幅全新的地图。她要把伦敦的每一条街都在地图上标明，使之易查易找。于是伦敦交通史乃至世界交通史上的一次决定性事件，由此拉开了序幕。

菲莉丝面对的是超大的劳动量。粗略计算，她要测量伦敦的32000条街道，步行3000英里（约4828公里）。仅仅这些数字就足以吓倒许多人。但菲莉丝说干就干，独自一人开始了史无前例的测量工作。她要用自己的双脚走遍整个伦敦的大街小巷。……