基因决定拿金牌?

赵涵漠

当赵菁跳入第三泳道时，并不是所有人都对她充满信心。2010年11月14日，在广州亚运会女子200米仰泳的决赛上，日本选手酒井志穗被视为夺冠热门人物，她今年的最好成绩比赵菁快了接近3秒。

连现场的解说员都反复强调，“赵菁在这个项目上不占优势”。比赛开始后，前150米酒井志穗稳稳占据了第一的位置。但在最后50米，赵菁后来居上，不仅拿到了冠军奖牌，还打破了亚洲纪录。

“今天真是游得太好了!”这个还未满20岁的湖北姑娘笑着说。

她可能并不知道，在遥远的北京，有科学家正密切关注着赛场上发生的一切。在他们看来，运动员夺得金牌的秘诀，除了勤奋的训练和科学的方法，或许还有更加神秘的密码，那就是“运动基因”。

有些人仿佛天生就具有运动能力，这一点你没法回避。比如，10年前在德国柏林诞生的一名新生儿，他所拥有的发达肌肉让医生大吃一惊。这位“超级宝贝”4岁时，就可以举起重达3公斤的哑铃。

还有一匹名叫“惊艳”的短跑型赛马。1974年，这匹马获得了全年龄段世界锦标赛冠军，这是它所属的马种第一次获得世界冠军。它繁衍的后代中，也出现了十多个世界冠军。

人们习惯用“天赋”来解释一切。但当2000年耗资30亿美元的人类基因组计划“工作框架图”完成后，生命似乎有了一种全新的解析方式。DNA中含有基因的2万多个区域的定位，它们就像人体说明书，同时也是决定身体成长的密码。

运动基因就隐藏在这个庞大而复杂的“密码库”中。研究发现，那名婴儿之所以成为大力神，是因为体内拥有两种基因的罕见突变，减缓了其体内肌肉生长抑制素的生成。至于“惊艳”，它体内有一种基因突变，可以影响钠元素进入肌肉细胞的流量，从而使得主人的肌肉收缩快速而充分。

一种名为“血管紧张素转换酶”(ACE)的基因，似乎是开启耐力大门的钥匙。这是一种调节血管功能的基因，能够使人血压增高或平稳。“这个基因在每个人体内都找得到，却存在差异。”科学家解释说，就好像同样是钥匙，一个小小锯齿的不同，就可能开启不同的房门。

相比之下，“辅机动蛋白3”(ACTN3)则是目前科学家研究最早也最为透彻的运动基因。这种基因的R型变异可能让人体生成一种存在于快肌纤维中的蛋白质，为人体提供爆发力，而x型变异则会抑制这种蛋白质的生成，ACTN3基因也因此得名“速度基因”。

ACTN3基因的发现者是英国格拉斯哥大学的生物学教授雅尼斯·皮奇拉迪斯。最近10年中，这位英国人大部分时间都待在遥远的非洲。在埃塞俄比亚、肯尼亚和牙买加，他“随便在咖啡馆都能碰见一个田径天才”。

为此，这位教授总是随身携带着棉签和密封袋，以便在遇到田径高手时派上用场。他的实验室里存有近千份高水平长跑或短跑运动员的生物学样本，其中不少是世界冠军或者世界纪录保持者，有些已经过世。正是在这些被小心地收藏在实验室的样本中，人们发现了速度基因。

目前，科学家已经发现了200多种与运动能力有关的基因。它们有的与骨密度和握力相关，有的控制肌肉的供氧能力，有的关系到腿部垂直起跳能力，还有的则与大腿肌肉力量产生联系。

或许，等到有关运动基因的研究足够成熟，我们就不会心惊胆颤地等待比赛结果了。在赵菁比赛的时候，解说员也许会更加笃定地提前预告：“别担心，第三泳道的那个女孩注定是个冠军。”