陈年佳酿:那些“中国人民的老朋友”

方可成

在中国的外交语汇中，有一个特殊的称谓：“中国人民的老朋友”。

记者检索了1949年至2010年的《人民日报》并加以统计，寻找如下问题的答案：有哪些人被中国官方认定为“中国人民的老朋友”？他们何以跻身“老朋友”行列？中国政府和人民又是如何维持友谊的？

从“中国人民老朋友”的变迁亦可一窥新中国外交的轨迹。

早年，反帝、反殖、反侵略是辨识“老朋友”的依据。而“随着中国外交不断走向务实，‘老朋友称呼的意义也逐渐淡化”。

有这样一群外国人，大多数中国民众一辈子未曾与他们谋面，但这些人的名字一旦出现，几乎所有中国人的脑中都会条件反射地出现一个称谓：“中国人民的老朋友”。

这些“老朋友”包括了埃德加·斯诺、西哈努克亲王、基辛格、李约瑟、萨马兰奇……

“老朋友”遍天下

601人——这是过去六十余年间被《人民日报》称为“中国人民的老朋友”的国际友人总数，他们来自五大洲123个国家，可谓老朋友遍天下。

第一次老朋友之称出现在1956年，获得者是加拿大人文幼章，从1930年代开始他就在中国办学，并始终支持中国革命。

不过，601位“老朋友”绝大多数是在1977年之后才获此称号的。1979年，该称呼的出现频率出现了第一个波峰。“在全面恢复外交关系时，或者在对外关系遇到困难时，都需要老关系、老朋友的帮助。”北京大学国际关系学院外交与外事管理系教授张清敏说。

从国籍看，在中国人民的老朋友中，日本人最多，达111名，是排名榜眼的美国人的两倍多。排名三至五位的分别是英国人、法国人和德国人。