为建设空间站积累经验——欧洲“空间实验室”项目的来龙去脉

□ 寄 声

我国将于2011年下半年发射重约8吨、设计寿命2年的天宫一号，它既是用于与神舟八号、九号、十号对接的目标飞行器，又是1个简易空间实验室，为之后建造的天宫二号、三号空间实验室作准备。那么，国外研制过空间实验室吗？

在国外载人航天的发展中，一般人只知道苏联和美国发射过质量在20吨以上的空间站，其实，也研制过质量较小的空间实验室，但它比较特殊，必须搭乘航天飞机上天并随航天飞机返回，所以这种由欧洲研制的空间实验室不仅体积和质量小，而且飞行时间短，可重复使用。它的名字就叫“空间实验室”，先后22次上天。

该计划是欧洲参加美国航天飞机计划的主要项目，也是欧洲重要的载人航天计划。为此，欧洲许多国家的科学家设计了大量的实验项目，而且完成得也相当出色，成果十分引人注目。通过“空间实验室”的研制和运行，欧空局各成员国获得了许多有益的经验。

由 来

1972年，美国开始研制航天飞机后，由于大量经费都集中到研制航天飞机上面去了，结果使许多有价值的空间科学技术研究计划难以实施。不过，美国航宇局从以往航天技术发展得到的经验感觉到，开展空间科学研究和微重力实验是未来发展的一个方向，因此应当研制能开展微重力实验和加工的轨道设施，而美国航宇局又深感自己没有这个精力，于是决定求助于欧洲盟友。

1972年～1973年，美国航宇局同欧洲空间研究组织（现叫欧空局）进行了多次接触，希望欧洲能研制一种轨道实验室，它可以作为航天飞机的1个载荷带到轨道。……