四亿年前陆生维管植物就具有丰富的多样性

四亿年前陆生维管植物就具有丰富的多样性

植物被称为“地球的绿色斗篷”，它们通过光合作用和呼吸作用调节着地球的体温，构成了整个地球生物链的基础。然而在地球长达46亿年漫长的演化历史中，高等植物却直到4.7亿年前才开始登上陆地。早期陆生维管植物的起源和演化是影响到整个地球生命的重要事件，其最显著的效应是使古大气中的二氧化碳浓度从2‰ (按体积计算)以上降至接近现今的水平，并且为随后的动物登陆（约360百万年前的晚泥盆世出现两栖类）准备了食物基础。早泥盆世（406¯387百万年前），地球植被的组成和现今完全不同，在全球范围内，植物都是刚刚登陆不久，处于最初的辐射演化时期。工蕨植物是那个时期的优势类群，代表了现今石松植物的祖先类群。

中国地质学会主办的学术期刊《地质学报》（英文版）最近刊出了北京大学郝守刚教授和薛进庄副教授的国家自然科学基金资助项目的研究成果，他们详细研究了我国云南早泥盆世的坡松冲植物群中产出的一种新工蕨植物——弱枝叉蕨（Ramoferis amalia）。植物个体矮小，通常只有几十厘米；营养轴裸露、无叶，多次二叉分枝；孢子囊聚集成穗，一些柔弱的细枝出现在生殖区域；孢子囊侧生于茎轴上，椭圆形或近圆形，沿边缘开裂以散布孢子。扫描电子显微镜技术揭示这一植物的孢子囊由两壁层构成，外层为垂周分裂的细胞层（外垂周层），而内层为平周分裂的细胞层（内平周层）。……