马礼逊经典翻译与中西文化交流

张美平

(浙江树人大学外国语学院,浙江杭州310015)

在中西文化交流史上,西方传教士曾起着非常重要的作用。他们一边传教,一边从事翻译。然而,这些传教士大都从事单向翻译——外汉翻译或汉外翻译,前者如江南制造局翻译馆翻译傅兰雅(John Fryer),他将大量的西方科技、人文社科知识译介到中国;后者如理雅各(James Legge),将“四书”“五经”等儒家经典译成英文,向西方介绍。但是,真正担当起外汉和汉外双向翻译重任的,非马礼逊(Robert Morrison,1782-1834)莫属。

马礼逊是英国伦敦布道会(London Missionary Society,简称伦敦会)派到中国大陆的第一位新教传教士。他在华27年,在促进中西文化交流方面作出了杰出的贡献:在中国境内首次把《圣经》译成中文并出版,使基督教经典得以完整地介绍到中国;编纂第一部汉英字典——《华英字典》,使之成为以后汉英字典编纂之圭臬;开办“英华书院”(The Anglo-Chinese College),开在华新教传教士创办教会学校之先河;创办第一份中文报刊——《察世俗每月统记传》,影响广大而深远。他所开创的事业,“开文学之路,除两地之坑堑”[1],拉开了近代中西文化交流的历史帷幕。他不仅成为最著名的中西文化经典翻译家,而且是“他所处的那个时代最伟大的学者”[2]1。

一

1782年1月5日,马礼逊出生于苏格兰诺森伯兰郡布勒古林镇(Buller’s Green)一个贫穷但对宗教极为虔诚的家庭里。他的父母是苏格兰长老会(the Presbyterian Church)的信徒。在青少年时代,他虽然没有良好的学习条件,但在道德和宗教方面接受了严格的训练。1804年,伦敦会准备派遣一个布道团前往中国,其使命“一是学习中国语言文字;二是将《圣经》译成汉语;三是编纂一部《华英字典》”[3]32。……