潘 昆 杨祥楠 王林申
中国传统上选择城址有“靠山傍水扎大营”的古训,风水中也把近水作为重要因素。古代建城之所以要靠近水体,主要也是出于人类生活对水的依赖,因此,临水地区往往是一个城市发展最早的地区,天津也不例外。天津城的诞生与变迁均与天津的母亲河海河有着紧密的关系,从古老的传说到租界地的建立再到民族工业的兴起,海河成为串联这些历史事件的一根纽带。
就城市空间来说,整个天津南北长,东西窄,城市夹河而立,主要街道均与海河平行或垂直;市区被海河分割成东、西两个部分,需要依靠桥梁和渡口来联结。城市的中心繁华区,开埠前在海河上游右岸,开埠后随着租借地的沿河发展而不断向下延伸,从而奠定了后来天津城市的基本格局。随后经过长期发展,天津虽然成了中国北方著名的港口城市,但港口却在海河上游,而不直接靠海。到20世纪30年代,因海河自身条件的限制,地处市区的内河港已不能适应经济发展的需要,只能移向河口新建的人工港区——天津新港。由于有海河干流的联结,下游的河口地区迅速得到开发,并成为天津密不可分的一部分。这也成就了今天天津“一根扁担”(即海河)挑两头(即中心市区和滨海新区)的城市空间格局。
由于海河与海河水系造成的特殊地理环境,使天津具备了宜于集散贸易发展的优越区位和便利条件,也奠定了其成为我国北方第一大港的基础。……