强 人

● 张贵保

看有谁家犯了死罪的，我去顶，他捞一条命，我捞一笔钱。他说得那么平淡，就和要卖掉一头牛一只羊一般。

慕万福的死刑是在那年秋天执行的。照例看客云集，我爷爷也去了。爷爷后来对我说，戏台上的刽子手杀人，总是拿一把又宽又长的大刀，高高举起，砍树桩似地狠狠砍下去——嗨，那是骗人的！其实，刽子手是倒提着刀，刀背贴在小臂下，他先拍拍慕万福的肩膀，好像要说什么似的，就在慕万福回头的一刹那，那刀就从慕万福脖子侧面割了过去，轻轻一划，一颗人头就从肩膀上滚了下来，落地后还转了两匝。整个过程极快，也就那么一眨眼工夫，有的人因为不专心，就没看真切。刽子手呢，也不像戏台上演的那样满脸横肉，浑身黑毛，不是那个样子，也和普通人没啥区别。

爷爷说，他当时看着人头落地，觉得和做梦一般。这条人命难道真和自己有关吗？爷爷是个老实巴交的庄稼汉，当时在东庄扛长工，阴差阳错，他竟成了这桩人头买卖的中人。爷爷一辈子只做过这么一次中人，却叫他痛悔终生。爷爷说：谁叫咱摊上这号邻居呢！

慕万福是我们家的邻居，但不是老邻居。他是外来户，落户时间不长。和所有的难民一样，他也是一担子挑来的，身后跟着一个大脚女人。那时的妇女都是小脚，走起路来颤颤巍巍，踩高跷似的；大脚女人就不同，走得干净利落，老远就看得出来。女人很年轻，二十上下，大家都以为是男人的闺女，可闺女家怎么盘头了呢？……