蜂鸟

在所有动物当中，蜂鸟的体态最艳美，色彩最艳丽。金雕和玉琢的精品也无法同这大自然的瑰宝媲美。它属于鸟类，但体积最小，“以其微末博得盛誉”。小蜂鸟是大自然的杰作，其他鸟仅仅部分享有的品质它都兼而有之：轻盈、迅疾、敏捷，优雅、华丽的羽毛——这小小的宠儿应有尽有。它身上闪烁着绿宝石、红宝石、黄宝石般的光芒，它从来不让地上的尘土玷污它的衣裳，而且它终日在空中飞翔，只不过偶尔擦过草地；它在花朵之间穿梭，永远生活在自由天地里。它有花的鲜艳，有花的光泽。花蜜是它的食粮，它只生活在花儿四季常新的国度里。

各种蜂鸟分布在新大陆最炎热的地区，它们数量众多，但仿佛只活跃在两条回归线之间。那些在夏天把活动范围扩展到温带的蜂鸟，在那儿也只作短暂的逗留；它们仿佛是太阳的追随者，同它一起前进、一起回归，并且乘着和风的翅膀在永恒的春天里翱翔。

最小的蜂鸟体积比虻还小，粗细不及熊蜂。它的喙是一根细针，舌头是一根纤细的线；它的眼睛像两个闪光的黑点；它翅上的羽毛非常轻薄，好像是透明的；它的双足又短又小，不易为人察觉；它极少用足，停下来只是为了过夜，而白天它纵情在空中遨游；它飞翔起来持续不断，而且速度很快，发出嗡嗡的响声。它双翅的拍击非常迅捷，所以它在空中停留时不仅形状不变，而且看上去毫无动作。只见它在一朵花前一动不动地停留片刻，然后箭一般朝另一朵花飞去。……