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据剑桥能源研究协会预测,重油的年产量在今后25年里,将以每年150%到300%的速度递增。近年来,油砂开发成为世界能源的新亮点。在政策和技术的双重支撑下,油砂有可能成为未来世界最大的石油供应来源。

□ 康菲石油公司大力开发油砂。 江霞 供图
非常规资源的开发利用已成为世界性的话题。曾经开发难度大、经济效益差的非常规资源陆续进入人们的视野。特别是近几年油砂开采技术突破带来的成本降低效应,扩大了油砂开采的利润空间,世界各大石油公司聚焦北美,竞相追逐,增加油砂开发技术的研发投入。全球油砂资产交易频繁,有效促进了油砂产业的快速发展。
1951年,在加拿大埃德蒙顿召开了第一届阿萨巴斯卡油砂会议。当时加拿大的研究人员已经通过麦克默里北部的油砂中间试验工厂的试验,成功掌握了回收和分离油砂的方法。1998年,第七届重油与沥青砂国际研讨会以“重油——21世纪的重要能源”为主题,吸引了全球能源行业的广泛关注。2002年,加拿大艾伯塔省的油砂储量和产量大幅度增长,更加凸显出油砂在未来能源中的重要地位。
在目前的开采技术条件下,根据美国地质调查局2004年的研究,世界油砂油的可采资源量为1035.1亿吨,仅次于常规石油1514亿吨可采资源量。油砂资源在全球分布并不均匀,主要分布在北美洲、原苏联、拉丁美洲和加勒比海地区。资源丰富的国家有加拿大、委内瑞拉、俄罗斯、美国、尼日利亚、中国等。……