“法”字的文化意蕴

井怡琼

(平顶山学院，河南 平顶山 467000)

一、引言

许慎《说文解字·叙》曰：“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古。”由此课可见，文字既具有工具性，又道兼具传承思想文化的作用。20世纪30年代陈寅恪在读过沈兼士《鬼的原始意义试探》后，致函沈氏说：“依照今日训诂学之标准，凡解一字，即是作一部文化史。”[1](P3)从汉字文化学的角度研究“法”字，对于研究中国法律的起源和揭示其深刻文化内涵具有重要意义。

二、“法”字的结构特点

从文字体系上看，汉字是表意体系文字，通过考察汉字独特的造字法就可以使其与汉文化联系起来。自“六书”理论提出后，造字法便为后代的汉字研究者所广泛接受。造字法所以得到普遍认可，除了它客观地反映了造字的实际情况外，还因为它蕴藏着深刻而丰富的社会文化内涵。

(一)“法”字的演变过程

汉字“法”的渊源极其久远，成字的确切年代似不可考。古汉语中“法”、“律”两字都有自己特殊的含义，与今义相去甚远，以至汉字“法”、“律”虽有两千年以上的历史，但作为独立合成词的“法律”却是近代由日本输入的，[2](P160)其历史不过百年。许慎《说文解字》中，“灋”并没有归入“氵”部，而是归入“廌”部。甲骨文中没有“灋”，却有“廌”。因此，从文字的产生过程来看，应该是先有“廌”，后有“灋”。《广雅》云：“廌”与“灋”同义。可以断定，甲骨文中的“廌”实际上就是后来的“灋”。蔡枢衡先生认为：“灋是古法字。法是灋的省笔。灋或省作氵廌，灋又省作廌。”如果上面所提及的甲骨文“廌”就是后来的法，以及“氵廌”早已在大篆中出现的事实，那蔡先生的考证有待商榷，事实应该是另一种排序：“廌”、“氵廌”、“灋”。……