美国政府“钓”Google

戴舒华

一座不起眼的前校舍大楼里，一个美国男人戴着脚镣，在联邦调查员虎视眈眈的注视下，上网将自己注册为一名加拿大线上医药代理商。接下来的几天里，他与Google的销售代表进行了“业务洽谈”。最终，他将20万美元陆续交到了Google手里；而那些只有凭医生处方才能在美国购买的类固醇、生长激素、RU-486堕胎药，甚至还有毒品，则大摇大摆地登上了Google的广告页面。

这下子，Google栽了。付出的代价是5亿美元——这也是美国历史上数额最大的商业罚款之一。

让号称“不作恶”的网络巨头摔倒在脚下的，不是神勇的FBI或者CIA探员，而是一个联邦罪犯，David Whitaker，传说中的“江湖骗子”。

当Whitaker戴着手铐，身穿一件薄斜纹呢衫，踢踏着鞋子走上联邦法庭证人席时，人们惊呆了——把Google拉下神坛的，竟是这样一个看上去毫不起眼、相貌极为平庸的中年男人。

“我的内心并不好受。”参与“钓鱼执法”期间，Whitaker有一次在他的“卧底日记”中写道，“我向来都很喜欢Google。但直到这一次，我才真正花时间去了解他们……了解到他们做错了。”

长期以来，Google总是声称，他们有着严厉的措施，可以防止不法分子通过其广告系统来进行非法经营活动，Whitaker揭开了一幅完全不一样的画卷。

说起来，Whitaker还是有些传奇经历的。一沓厚厚的病历卡上清楚记载着，这个田纳西人从小便患有双相障碍症，精神状态长期在狂躁和抑郁这两种极端不同的情况之间来回震荡。16岁时，他偷了妈妈的信用卡，租了一架私人喷气式飞机，带着女朋友飞到诺克斯维尔(田纳西州东部的一个城市)疯狂购物。

Whitaker是在2005年踏上成长为警方“卧底”之路的。那一年，他以低于市场价的价格在网上售卖苹果iPod和其他电子产品，拿到上百万的订货款后，却人间蒸发了。他驾驶着私人小飞机在美国东躲西藏，来去无踪，把抓捕他的警察耍得团团转。甚至还在迈阿密租了豪华公馆用来度假—— 一个月的租金是20万美元。

2006年，他飞到墨西哥，开办了一个药品买卖网站，通过Google广告向美国人出售类固醇和生长激素，这些都是不允许私自买卖的处方药。“很明显，Google清楚我是要为一个非法的药品买卖网站投广告。”Whitaker说，“但即便如此，他们仍然给了我相当大的自由度，让我能够准确‘命中理想的美国用户。”

两年后，Whitaker因为非法入境在墨西哥被捕，随后被遣返美国，接受诈骗罪和商业贿赂罪起诉。调查中，他无意提到了Google在其中扮演的角色。

为了证实 Whitaker的话，联邦检察官决定来一场“钓鱼执法”。2009年初，在调查人员的监视下，Whitaker再一次与Google广告部门取得联系。

这回，他换了一个假名，Jason Corriente，身份是一个握有大笔钞票的医药经销商。Whitaker很容易就通过了Google的自动广告审查系统，与一名销售代表进入正式“洽谈”。而联邦调查局已经建好一个网站，并设计成典型的“售卖类固醇的墨西哥药贩”风格。

起初，Google拒绝了Whitaker。但联邦调查员没那么容易放弃，开始琢磨如何钻空子、绕过某些审查规定。

他们很快就找到了方法。其实很简单：Whitaker仅仅移除了一个点击后直接购买药品的链接，代之以一个要求顾客填写提交的在线申请购买表格的链接，立刻，网站就通过了Google的审查。“从那时起，我们收到大量申请购买类固醇和激素的电子邮件。”Whitaker说。

Google按网站流量计费，David Whitaker用一张政府提供的信用卡每隔两三天支付一次费用。

联邦调查员继续下注。他们建了一个专卖减肥药的非法网站，接着是一个卖堕胎药的非法网站，供应那些按美国法律规定必须持有医生处方才能购买的药品。Google驻墨西哥分公司都批准了。在搜索框中输入药品名称后，这几家非法网站赫然在目，旁边还大喇喇地标注着“不需要处方”。

到2009年下半年，Whitaker和调查员们已经能在这几个网站上出售严重违禁药品氧可酮和氢可酮，并且获得Google驻中国分公司的许可，向美国人随意售卖抗抑郁药和安定片。

胸有成竹的联邦调查员找上了Google的门，告知对方他们所掌握的证据。检察官搜集了400万页的书面材料，打算对Google及其高管提起刑事诉讼，控告他们协助和煽动网络犯罪行为。

Google雇用Jamie Gorelick（曾任克林顿政府司法部副部长）为自己辩护，但在两年后向政府部门妥协，同意支付5亿美元罚金了结此事，以避免某些Google高管卷入诉讼的潜在风险——首席检察官Peter Neronha说他们有证据证明Google联合创始人之一Larry Page对Google的违法行为是知情的，“这绝不仅仅是一两个雇员所能做到的事情，而是一个企业的整体行为”。

Google的麻烦不止于此。它可能还面临着其他一些法律风险，比如它的页面上充斥着抵押贷款的广告，但其中一部分明显带有欺诈性质。

“我们应该担负起审查广告的责任，必要时必须采用一些激进手段，这也符合公司自身的长期利益。”Google发言人最近说。

在钓鱼执法事件接近尾声时，联邦调查局“杀死”了David Whitaker的虚拟身份“Jason Corriente”。他们给Google广告销售部门发了封邮件，以Corriente兄弟的名义宣称，Corriente死于一场车祸。

而原本面临最高65年监禁惩罚的Whitaker先生，最后被判6年徒刑。联邦检察官给他大幅减刑的理由，是他与政府部门“杰出的合作”。如果不是《华尔街日报》不久前的报道，其中的内幕不知会被湮没到何时。

卧底者档案

姓名：David Whitaker

籍贯：美国田纳西州

性别：男

年龄：奔四

健康状况：自小患有双相障碍症

职业：曾经是一个江湖骗子，还经营过非法销售药品的网站，目前在联邦监狱服刑

获奖经历：因协助美国政府部门钓到Google这条大鱼，少蹲好多年班房

特長：飞机驾驶。曾驾驶私人小飞机东躲西藏，来去无踪，把抓捕他的警察耍得团团转