核电厂的组成

核电厂由核岛（主要是核蒸汽供应系统）、常规岛（主要是汽轮发电机组）和电厂配套设施（BOP）三大部分组成。

以压水堆核电厂为例，核燃料被放置在反应堆压力容器内。当发生链式反应时，一次冷却剂流经压力容器被燃料组件加热，通过一回路管道进入蒸汽发生器，使其二次侧的水变成蒸汽，驱动汽轮发电机组发电。一次冷却剂然后经冷却剂泵打回压力容器，成为一个封闭回路，即一回路。

在蒸汽发生器二次侧生成的蒸汽经核汽轮机做功后，在主凝汽器内被冷凝成水，经逐级加热并由给水泵送回蒸汽发生器，形成另一封闭回路，成为二回路。

主凝汽器所需的循环冷却水，由泵房提供。核电厂的汽轮机所需的冷却水量较常规火电厂大，所以大都建在海边或大江、大河的岸边。一般核电厂的冷却水流过凝汽器后直接排回水域（一次通过方式）。

反应堆厂房（即安全壳）是密封的。核电厂所有带有强放射性的关键设备都安装在此厂房内。在发生核电厂严重事故时（如主管道破裂事故）可以将泄露出来的放射性物质包容在厂房内。