晶体生长可作为火山地震预测的新信号

根据《科学》杂志（Science）（2012年5月25日）公布的有关火山地震机理研究的最新进展，火山地震与火山岩浆房内的晶体生长有关。火山岩浆房内晶体的生长如树木年轮一样自中心向外扩展，与此同时保存了有关火山喷发的关键信息。其个别区域细微的化学成分的变化反应出岩浆房内物理条件（如温度）的改变，从而指示了火山喷发过程及其喷发周期。研究人员分析了美国圣海伦火山岩浆房晶体的化学组成并将其与1980年圣海伦火山的喷发过程相结合。分析结果显示，晶体的生长高峰同火山喷发之前的数月中地震频率及气体喷发量的增加直接相关。因此，可以将晶体的生长作为岩浆涌入不断扩展的岩浆房的证据，而正是岩浆的不断涌入最终触发了火山的喷发。基于此，科学家断定：晶体生长（表明有新岩浆输入）与火山地震之间存在关联。该研究将大大提高未来预测火山喷发的精度。