《女奴生平》中的观视与权力

史鹏路

《女奴生平》(Incidentsin the Life of a Slave Girl)是非裔美国妇女文学与19世纪美国历史研究的一部重要作品。哈丽雅特·雅各布斯(Harriet Jacobs)采用笔名琳达·布伦特(Linda Brent),以自己在奴隶制中的亲身经历为材料写就自传《女奴生平》。这部自传讲述了雅各布斯为挣脱沦为奴隶主的玩物、世代为奴的命运,在亲人朋友的帮助下,与男主人弗林特医生斗智斗勇,藏在昏暗、狭促的阁楼中长达 7年,最终一家人获得自由的故事。书中不仅记录了奴隶们受到的非人待遇,也指出奴隶制同样侵蚀并扭曲了白人奴隶主、女主人及其后代的人性。作者身为女奴母亲,更是将关注点投置于女性,记述了自己以及其他女奴所遭受的种族、性别的双重迫害。除了繁重的体力劳动,女奴还要忍受来自白人奴隶主的性侵犯、女主人出于妒忌而施与的迫害、以及儿女被卖、骨肉分离的精神痛楚。这些叙述涉及到此前典型的男性自传奴隶叙事(如弗雷德里克·道格拉斯(Frederick Douglass)的《道格拉斯自传》)所未能观照到的盲区,即黑人女奴在奴隶制当中所遭受的性虐待。哈丽雅特勇敢揭露的这一事实,是许多人不愿面对的,这成为这部作品被忽视了一个多世纪的原因之一。

《女奴生平》自问世以来,公众与学界就从未停止过对作者身份以及书中所述事件真实性的质疑。在自传中,作者坦言了自己与白人邻居塞缪尔·崔德威尔·索耶(Samuel Tredwell Sawyer,后成为国会议员)发生关系并生下两个孩子的事实。但碍于社会传统道德舆论的压力,并为了保护事件所涉及的人物,她以笔名进行叙述,且“隐去了地名,并为人物取了假名”,因为她认为“保密处理是友好体贴的做法”[1](2)。……