中国古代女性贞节观解读
——以明清拟话本小说中的贞节烈女形象为例

李停停

(四川文理学院 学报编辑部，四川 达州 635000)

一 贞节是女人的“本分内事”

在明清拟话本小说中，绝大多数贞节烈女都认同贞节是女人必须遵从的基本道德，守节是女人的“本分内事”的观点。尤其在传统型贞节烈女的意识中，贞节甚至是女性人生的全部意义和唯一价值，是比生命更为重要的东西。[1]为了贞节，一切都可以放弃——父母、爱情，乃至自己的生命。《醒世恒言》第三十六卷《蔡瑞虹忍辱报仇》中的蔡瑞虹就认为：“男德在义，女德在节；女而不节，与禽何异！”[2]781将贞节视为女人和禽兽的本质区别。《醒世恒言》第三十二卷《黄秀才徼灵玉马坠》中的韩玉娥与书生黄益两情相悦，出期密约。后玉娥被吕用之抢去欲娶为夫人。玉娥道：“奴家虽是女流，亦知廉耻，曾许配良人，一女不更二夫。况相公珠翠成群，岂少奴家一人。愿赐矜怜，以全名节。”[2]687抵死不从。《醒世恒言》第九卷《陈多寿生死夫妻》中的陈多寿在未婚夫身患恶疾，父母逼其改聘时，毅然决然地说：“从没见好人家女子吃两家茶。贫富苦乐，都是命中注定。生为陈家妇，死为陈家鬼”。[2]185在这种贞节观的支配下，绝大多数贞节烈女都信守“好女子不吃两家茶”、“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”的理念，将“从一而终”视为绝对合理的当然法则，把获得贞节烈女的名声，得到朝廷旌表作为自己的人生追求。这就使得她们的守节行为往往带有鲜明的自觉性和决绝性。一般来说，当她们面对父母逼其改嫁，或遭遇暴力胁迫等境况时，为了保守贞节，往往毫不犹豫地选择自杀。……