“后殖民主义”的历史语义学考察

熊 伟

（武汉大学外语学院，湖北 武汉 430072）

英国著名的马克思主义文化批评家雷蒙·威廉斯在《关键词：文化与社会的词汇》一书中，采用历史语义学方法，对英语里的一些具有争议且备受关注的“关键词”（如“资本主义”、“文化”、“民族主义”等）的词义起源、流变、“过去”与“现在”的关联性和变化性进行了记录、探源和质询。他衡量“关键词”的标准有二：一是在某些情境及诠释里，它们是重要且相关的词；二是在某些思想领域，它们是意味深长且具指示性的词[1]7。这些词的词义由于受到各种社会阶级力量的博弈、意识形态的操控而呈现出延续性和断裂性、不确定性和变异性，反映或阐释了不同的经验，并以相互关联却又相互冲突的形态持续下去。然而，威廉斯所开辟的事业还没有完成，因为“关键词”还在增加。其中之一就是“后殖民主义”（post-colonialism/postcolonialism）及其相关词汇“后殖民的”（post-colonial/postcolonial）、“新殖民主义”（neocolonialism）、“后殖民批评家”（postcolonialist）、“后现代主义”（postmodernism）等等。

滥觞于20世纪70年代的后殖民主义文化批评理论，经过三十余年的发展，已经成为一种批判宗主国和前殖民地之间文化关系的理论和批评策略的话语集合体。在其发展过程中，由于多种因素的介入，“后殖民主义”的概念变得异常复杂，飘忽不定，以至于后殖民理论家穆尔-吉尔伯特发出警告：“这一概念（后殖民主义）可能有内变为一个被任意切割的分析结构的危险……问题在于这一概念常被变动以适应于不同的历史时刻、地理区域、文化身份、政治境况和从属关系以及阅读实践。